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'여행 버블에…하느님 감사합니다', 라로통가(Rarotonga)에서 첫 번째 검역이 없는 비행기가 도착하자 한 가족은 감격에 겨웠다.
10개월 만에 처음으로, 오클랜드 공항 국제선 출구에 도착한 사람들은 입국을 환영하는 가족 친지들과 포옹과 입맞춤으로 사랑하는 사람들을 맞이했다.
우리가 여행을 선택할 수 없고 여행이 우리를 선택하는 시간 속에서 그 동안 모르고 지나쳤던 일상의 소소함이 얼마나 소중한 시간이었는지 느끼는 시간이었다.
쿡 제도에서 출발한 첫 무검역 비행기가 21일 아침 라로통가에서 이륙한 후 도착했다.
국경 봉쇄와 검역 규제가 시행된 지난 해 4월 이후 처음으로, 공항에 도착한 사람들이 환영객들과 신체적인 접촉을 통해 그렇게 자유롭게 인사할 수 있게 되었다.
사람들은 에어뉴질랜드 비행기가 도착한 후 가족과 재회했는데, 한 가족은 10개월 만에 처음으로 사랑하는 자녀들과 재회했고, 한 아이는 문 건너편 아버지를 보며 "아빠!"라고 외쳤다.
취재 나온 보도진에게 감격을 전하는 아이의 아버지는 연신 정말 다행이라고 말하고, 버블이 완성되어 무검역 일상으로 돌아가기까지 거의 1년이 걸렸다고 말하며, 이 여행 버블이 형성된 것에 대해 하느님께 감사를 드렸다.
또 다른 새로운 입국자는 그가 오클랜드 멩게레(Māngere)에 있는 집으로 향하게 되어 매우 행복하다고 말했다.
편도 여행 버블은 뉴질랜드로 여행할 때 쿡 제도에서 도착한 사람들은 격리 조치를 취하지 않는다는 것을 의미한다.
세계보건기구(WHO)의 공식 기록에 따르면, 쿡 제도에는 Covid-19가 발병한 적이 없고 사망자도 없다고 한다.
현재 뉴질랜드는 여행 버블이 양방향으로 작용하도록 만들기 위해 노력 중이고, 이 노력에는 키위들이 쿡 제도에 검사를 위한 연구시설과 전자출입명부(Contact Tracing system)을 설치하는 작업이 여전히 진행 중이다.
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