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일부 뉴질랜드인을 포함한 수천 명의 크루즈 승객들이 느슨한 선상 도박 규정으로 인해 크루즈 선사들을 상대로 집단 소송을 제기할 예정이다.
이 소송을 주도한 호주 로펌인 카터 캐프너 로(Carter Capner Law)는 빚을 지불할 여력이 없는 일부 승객이 "불법적으로 구금"되었다고 주장했다.
집단 소송에 참여한 한 크루즈 단골 승객은 10년 전 처음으로 크루즈에 탔을 때 도박을 하려고 돈을 빌렸다는 사실을 전혀 몰랐다고 말했다.
그는 자신이 통제 불능으로 잠재적인 도박 문제가 있었을 것이라고 인정했다.
"21살 때, 저는 돈이 많지 않았고, 최종 청구서는 약 4,600달러였습니다. 상황을 알지 못했기 때문에, 실제로 이렇게 많은 돈을 벌 수 있다는 것을 몰랐습니다... 그리고 이것은 당시 배에 함께 타고 있던 제 엄마가 지불해야 했습니다.”
"(빚을 이미 갚았기 때문에 이런 일은 일어나지 않았지만) 빚이 아직 남아 있다면 하선할 수 없었을 것이라는 말을 들었습니다. 그들은 문제가 바로 해결되기를 원했습니다."
이 남성은 승객들이 "크루즈 카드"에서 카지노 계좌로 자금을 이체할 수 있었지만 해당 카드에서 즉시 인출되지 않아 사실상 도박을 위한 통제되지 않은 신용 한도가 됐다고 말했다.
그 이후 몇 년 동안 그는 회사에서 무료 음료, 무료 식사, 심지어 "무료 크루즈"까지 제공받았으며 가장 최근에는 10월에 제공받았다.
그는 카지노에서 최대 2,000달러를 쓸 생각으로 탑승했지만 결국 2만 8,000달러를 잃었다.
"2만 8,000달러는 많은 돈이에요. 저는 배에 오르면 돈을 많이 쓰는 것으로 악명이 높지만, 2만 8,000달러는 저 스스로도 놀라게 했어요...
그는 크루즈선 카지노에서 3만~4만 달러를 잃었을 것으로 추정했다.
그는 "이 문제에 대한 인식을 높이기 위해" 집단 소송에 참여하게 되었다고 말했다. 그 결과 모르게 빚에 시달리는 가족들이 있었기 때문이다.
"크루즈선이 사람들을 태워 해외로 가서 도박을 하게 한다는 사실은 잘 알려지지 않습니다."
집단 소송은 호주 로펌인 카터 캐프너 로(Carter Capner Law)가 P&O와 로얄 카리비안 크루즈 선사를 소유한 카니발을 상대로 제기하고 있다.
이 회사의 이사 중 한 명인 피터 카터는 지난 5월 카지노에서 돈을 잃은 후 승객이 떨어지거나 뛰어내려 사망한 사건이 발생한 후 조사를 시작했다고 밝혔다.
"크루즈 선사들은 공해에 나가면 '무엇이든 가능하다'는 생각을 가지고 있는 듯합니다."
뉴질랜드와 호주 규정에 따르면, 도박 사업자는 자금이 도박에 사용될 것이라고 믿을 만한 이유가 있는 경우에는 신용 한도를 제공할 수 없다고 그는 말했다.
"인센티브"에 대한 통제도 있었다.
카터는 그들의 주장은 크루즈 선사들이 "깃발 달린" 국가를 포함하여 소비자 보호법을 준수할 의무가 있다는 것이라고 말했다.
어떤 경우에는 도박 빚 때문에 승객들이 불법적으로 구금되기도 했다고 그는 말했다.
"그들은 빚을 어떻게 갚을 것인지에 대해 각오를 받고 구금되었습니다. '가기 전에 누군가에게 전화해 그 사람이 당신을 대신해서 빚을 갚아야 했다'고 말했다.
"그리고 일부 구금 시간은 최대 몇 시간까지 이릅니다. 호주 어디에서도 합법적이지 않습니다. 뉴질랜드에서도 합법적이지 않을 것으로 생각합니다."
카터는 10,000명이 소송에 포함될 가능성이 있다고 말했다.
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