중국과 캄보디아, 151km 운하 건설 자금 조달 합의

캄보디아 정부가 발표한 바에 따르면, 캄보디아와 중국은 프놈펜 인근의 메콩강 지류와 태국만 항구를 연결해 무역 효율성을 높이는 것을 목표로 하는 야심찬 운하 프로젝트에 자금을 지원하기 위해 12억 달러(16억 뉴질랜드 달러) 규모의 계약을 체결했다.

캄보디아 정부는 보도자료를 통해 중국 국가주석 시진핑의 캄보디아 국빈 방문 기간 중 목요일(현지 시간) 푸난 테크오 운하 건설 자금 조달 계약에 서명했다고 밝혔다.

시진핑 주석은 베트남과 말레이시아를 포함한 동남아시아 3개국 순방을 마치고 금요일 중국으로 귀국했다.

151km 운하 건설은 작년에 시작되었지만, 8월 5일 기공식 직후에 명확하게 밝혀지지 않은 이유로 중단되었다.

캄보디아 총리 훈 마넷은 당시 운하를 "비용에 상관없이" 건설할 것이라고 말하며, 이 프로젝트가 "국가적 명성, 영토 보전, 캄보디아의 발전"을 촉진할 것이라고 강조했다.

공공-민간 파트너십 계약으로 설명되는 이 계약은 캄보디아 정부를 대신해 쑨 찬톨 부총리와 민간 부문 파트너인 Funan Techo Coastal-Inland Waterways Company Ltd의 이엥 순리가 서명했다.

이 프로젝트는 건설-운영-양도 방식으로 개발되었으며, 캄보디아 투자자가 51%의 지분을 보유하고 중국 투자자가 49%의 지분을 보유했다.

금요일 발표에 따르면, "이 운하는 최대 3,000재화중량톤(DWT)의 선박을 처리할 수 있는 새로운 내륙 수로-해상 회랑을 형성할 것"이라고 한다. 운하 굴착, 선박 갑문 건설, 항해 및 물류 인프라 구축이 포함될 예정이다.

중국교통건설회사 회장 왕 통저우는 발표에서 "FTC 프로젝트는 캄보디아의 내륙 수로이자 중요한 교통 인프라로서 국가 경제 성장을 견인하는 새로운 엔진이 될 것"이라고 밝혔다.

그는 "완료 후 캄보디아의 포괄적인 물류 비용이 크게 절감되고 캄보디아 산업이 가치 사슬의 중상위 수준으로 끌어올릴 것"이라고 덧붙였다.

중국교통건설회사는 바삭 강에서 해안 지방인 켑까지 이어지는 프로젝트 건설의 계약자인 중국도로교량공사의 모회사이다.

이 거대 국영 기업은 금융 스캔들 연루 의혹으로 조사를 받고 있다. 또한 중국군이 남중국해에 인공 섬을 건설하고 군사화하는 것을 도운 혐의로 미국의 블랙리스트에 오르기도 했다.

금요일에 발표된 바에 따르면, 이 운하는 캄보디아에서 "최대 50,000 개의 직간접적인 일자리"를 창출할 것으로 예상된다.

비평가들은 이 운하가 메콩 강의 자연적인 홍수 패턴을 심각하게 방해할 수 있다는 우려를 제기했다. 이러한 혼란은 가뭄 심화와 메콩 삼각주에서 베트남의 쌀 생산에 필수적인 영양분이 풍부한 토사 감소로 이어질 수 있다. 메콩 삼각주는 수백만 명의 인구를 부양하고 세계 주요 쌀 수출 지역이다.

그러나 서명 발표에서는 "48명의 전문가가 실시한 엄격한 환경영향평가 결과 환경영향은 미미한 것으로 확인됐다"고 밝혔다.

캄보디아 정부는 "밀집된 지역 사회와 문화 유적지를 피하는 경로를 통해" 재정착을 최소화하기 위한 노력을 주도해 왔으며 "책임 있는 보상 및 협의 과정이 진행 중"이라고 덧붙였다.