정부, 지방정부 ‘세율 상한에 비난 쏟아져’

뉴질랜드 정부가 지방 정부에 대해 잠재적인 세율 상한선을 설정하자 지방정부들은 강력히 반대하며, 이러한 정책은 세율을 높일 뿐이라고 주장했다.

신용평가기관인 스탠다드앤드푸어스(S&P)는 목요일 18개 지방정부와 지방정부가 통제하는 3개 기관의 신용등급을 하향 조정했으며, 3개 지방정부에 대해 부정적인 전망을 내렸다.

평가기관은 보도자료를 통해 부채 수준이 지방 정부 운영 수입의 197%로 증가했으며, 중앙 정부 정책 변화로 인해 정책 환경이 "더욱 불안정해졌다"고 밝혔다.

S&P는 보도자료에서 "이는 지방 의회를 규제하는 몇 가지 주요 법률의 신속한 통과 및 폐지, 다양한 정부 보조금 프로그램의 취소, 자금이 지원되지 않는 의무의 증가, 인프라 자금 조달 옵션에 대한 최근 발표를 포함한 요소를 반영한다."고 밝혔다.

자금 지원이 없는 의무는 중앙 정부가 비용을 전혀 부담하지 않고 지방 정부에 정책 방향을 제시하는 것을 말한다.

웰링턴 시와 해밀턴 시는 이미 9월에 등급이 격하되었으며 이번에 다시 영향을 받았다.

지방정부연합인 LGNZ 회장 샘 브로튼은 정부의 세금 인상 상한제 제안은 상황을 악화시킬 뿐이라고 말했다. 호주의 사례를 보면 정부가 원하는 것과는 정반대 결과가 나올 것이란 것이 그들의 주장이다.

그는 정부가 제안한 세율 상한은 지역 사회에 의도치 않은 결과를 초래할 것이고, 지방 자치 단체의 인프라 투자 능력을 제한하고 재정 불안정을 초래할 위험이 있다며, 우리는 이를 피해야 한다고 말했다.

과거 지방의회는 여러 면에서 자발적으로 세율 상한선을 정해 놓고 선출된 의원들이 세율 인상을 2, 3, 4% 또는 지역 사회에 수용 가능한 수준으로 유지하기로 결정하곤 했다.

그는 예를 들어 남호주는 빅토리아주와 뉴사우스웨일즈주에서 취한 세율 상한 접근 방식 대신 투명성과 책임을 지고 있으며, 그 결과 세금 상승률이 낮아지고 있다고 말했다.

그는 정부가 세율 상한을 폐지하고 "더 나은 미래를 위해 지방정부와 협력해 뉴질랜드가 투자하기 안전한 곳이라는 강력한 신호를 신용 기관에 보내야 한다는 약속을 요구했다.

RNZ는 지방정부 장관 사이먼 왓츠에게 의견을 요청했다.