정부, 대대적인 운전면허 제도 개편 예정

정부는 10년 만에 가장 큰 규모의 운전면허 제도 개편을 제안했다.

제안된 변경 사항에는 정식 운전면허(full driver's licence)를 취득하는 데 필요한 두 가지 실기 시험 중 하나를 폐지하는 내용이 포함되어 있다.

교통부 장관 크리스 비숍은 운전면허 취득이 사회 참여에 중요한 부분이지만, 제한 면허(restricted driver's licence)를 소지한 많은 운전자가 정식 면허 취득을 미루고 있는 사실이 데이터에 나타났다고 말했다.

"정부는 한동안 현 시스템이 사람들이 기대하는 만큼 효율적으로 작동하지 않고 있으며, 특히 젊은이들은 스트레스가 많고 불안감을 유발하며 비용도 많이 들기 때문에 정식 면허를 취득하기를 꺼린다는 이야기를 들었습니다."

정식 면허 시험 요건을 폐지하면 거의 100달러에 달하는 수수료가 줄어들어 정식 면허 취득 비용이 362.50달러에서 263.70달러로 낮아질 전망이다.

제안에 따르면, 제한면허 소지자는 18개월 후 정식 면허를 취득할 수 있으며, 고급 운전 교육 과정(advanced driving course)을 이수한 경우 12개월 후에 정식 면허를 취득할 수 있다.

하지만 비숍 장관은 자동적으로 주어지는 자격에는 주의할 점이 있다고 말했다.

"깨끗한 운전 기록을 유지해야 하므로 교통 위반이나 법을 어기는 일이 있으면 본질적으로 자동 자격이 주어지지 않습니다."

도로 안전과 관련된 문제

정부가 제안한 운전면허 제도의 다른 변경 사항은 도로 안전과 관련된 문제를 다루었다.

학습 운전자와 제한 운전자(Learner and restricted drivers)는 현재 100점의 벌점이 아닌 50점의 벌점을 받으면 면허가 정지될 수 있다.

20세 미만에 대한 기존 제한 규정 외에도, 무알코올 운전 제한 규정이 모든 연령대의 러너 운전자나 제한 운전자에게 확대 적용될 예정이다.

러너 단계의 마지막에 위험 인지 테스트가 도입될 수도 있다.

비숍 장관은 "이러한 조치는 운전자들이 운전 경험을 얻는 동안 안전 운전을 장려하기 위해 고안되었다."고 말했다.

시력 검사 빈도를 줄이는 것도 제안되었다.

비숍은 현재 운전자들은 러너면허 시험, 제한면허 시험, 정식면허 시험에 앞서 시력 검사를 받아야 한다고 말했다.

"이는 일부 사람들이 16~18세 사이에 시력 검사를 세 번이나 받는 반면, 25세 이상이 운전면허를 취득하기 위해 시력 검사를 받는 경우 단 9개월 만에 시력 검사를 세 번이나 받을 수 있다는 것을 의미합니다."

그는 이러한 반복적인 시험으로 인한 안전상의 이점은 거의 없다는 증거가 있다고 말하며, 운전면허를 처음 신청할 때와 45세가 되어 면허를 처음 갱신할 때 시험을 실시하는 것이 좋다고 제안했다.

운전자의 시력이 저하되지 않았다는 선언은 다른 때에도 필요할 것이다.

비숍은 대형 차량 운전면허나 75세 이상의 노인을 위한 시력 검사에 대한 변경을 제안하는 것이 아니라고 했다.

해외 운전면허 전환, 고령 운전자 또는 면허 재발급에 대한 면허 요건 변경은 제안에 포함되지 않았다.

"저희의 제안은 시스템 진행을 더 쉽게 만드는 것과 도로 안전을 유지하는 것 사이에서 적절한 균형을 이룬다고 믿습니다."

벌점, 알코올 제한

젊은 운전자 록 반 브루겐은 정식 면허를 취득했지만 건강상의 이유로 운전면허를 다시 취득하지 못하고 있다.

20세인 그는 1News에 벌점에 대한 제안된 변경 사항을 환영한다고 말했다.

자동차 협회(AA) 역시 벌점과 알코올 제한 변경 제안을 환영했지만 안전성을 개선하기 위해 더 많은 노력을 해야 한다고 밝혔다.

뉴질랜드는 OECD 국가 중 치명적인 사고 발생률이 가장 높은 나라 중 하나다.

AA 도로 안전 대변인인 딜런 톰슨은 만약 우리나라 청소년의 치명적인 사고율이 호주와 같다면 매년 도로에서 사망하는 청소년이 20명 줄어들 것이라고 말했다.

"사람들이 운전을 시작하기 전에 해야 하는 연습, 기술, 훈련 수준을 높이기 위해서는 실제로 더 많은 노력을 기울여야 한다는 것입니다."

AA는 러너 운전자들이 첫 실기 시험을 치르기 전에 감독 하에 진행되는 최소 60시간의 실습을 이수하도록 해야 한다고 요구했다. 호주와 미국도 유사한 정책을 시행하고 있다.

톰슨은 가족이 여행 시간과 거리를 추적하는 앱을 사용해 감독할 수도 있다고 말했다.

"많은 국가에서는 청소년들이 혼자 운전하기 전에 운전 연습에 더 많은 시간을 투자하는 것이 사고율을 줄이는 가장 큰 방법 중 하나로 나타났습니다."

제안된 변경 사항이 시행된다면 2026년 7월에 발효될 예정이다.

공개 협의는 4월 14일에 교통부 홈페이지에서 시작되어 3주 동안 진행된다.