일본, 후쿠시마 핵 폐수 ‘목요일부터 해양 방류’

후쿠시마 제1원전에서 나온 방사성 폐수가 이르면 8월 24일(목요일) 해양으로 방출될 것이라고 일본 정부가 22일 발표했다.

기시다 일본 총리는 이 계획에 관련된 각료 회의에서 최종 승인을 내렸으며 운영사인 도쿄 전력 홀딩스에 기상과 해상 상황이 허락할 경우 목요일 해안 방류를 시작할 준비를 갖추라고 지시했다.

방사성 폐수의 방류는 2011년 3월 대규모 지진과 쓰나미로 인한 핵 용해가 발생한지 거의 12년 반 만에 시작됐다.

회의에서 기시다 총리는 회의 석상에서 원전 해체와 후쿠시마 복구를 위해서는 폐수의 방류가 필수적이라고 말했다.

그는 정부가 안전을 보장하고 수산업에 대한 평판 손상과 싸우고 국내외의 이해를 얻기 위해 투명하고 과학적인 설명을 제공하기 위해 현재까지 모든 노력을 다했다고 말했다.

그는 정부가 해제와 해체가 끝날 때까지 노력을 계속할 것이라고 약속했다.

일본 수산업 단체들은 자국 수산물의 평판에 더 큰 손상을 입힐 것을 우려해 정부 방류 계획에 반대해 왔다. 중국과 한국 단체들도 우려를 표하며 이를 정치적이고 외교적인 문제로 삼았다.

일본 정부와 도쿄전력은 이 처리와 희석된 방사성 폐수를 국제 기준보다 더 안전하게 만들 것이며 환경에 미치는 영향도 무시할 수 있을 정도로 작을 것이라고 말하고 있다.

하지만 일부 과학자들은 물속에 남아있는 저선량 방사능의 장기적인 영향에 주의를 기울일 필요가 있다고 주장하고 있다.

한편, 한국 야당과 시민단체들은 ‘정부‧여당이 후쿠시마 원전 오염수의 조기 방류를 요청했다’는 일본 언론 보도와 관련해 “충격적인 보도”라며 “조기 방류 요구를 했는지 여부를 투명하게 밝히길 바란다”고 촉구했다.

앞서 일본 아사히신문은 지난 16일 ‘윤석열 정부와 한국 여당 내에서 일본 오염수 방류가 불가피하다면 총선에 악영향이 적도록 방류를 빨리하라는 목소리가 나오고 있다’고 보도한 바 있다. 이에 정부는 “조기 방류를 요청한 사실이 전혀 없다”고 일축했다.