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Iwao Hakamada, left, 88-year-old former boxer who has been on death row for nearly six decades after his murder conviction
일본 법원은 1966년 벌어진 4건의 살인 사건에 대한 재심에서 88세의 전직 복서에게 무죄 판결을 내려 50여년 가까이 사형수로 복역해 온 이전의 부당한 유죄 판결을 뒤집었다.
시즈오카 지방법원에서 무죄 판결을 받은 하카마다 이와오 씨는 전후 일본 형사 재판에서 무죄 판결을 받은 다섯 번째 사형수가 되었다.
이 사건은 일본에서 사형제 폐지에 대한 논쟁을 다시 불러일으킬 수 있다.
재판장 고시 구니이는 법원이 다수의 증거 조작을 인정했으며 하카마다가 범인이 아니라고 말했다고 NHK는 전했다.
하카마다는 1966년 회사 관리자와 그의 가족 3명을 살해하고 일본 중부의 집에 불을 지른 혐의로 유죄 판결을 받았다.
1968년 사형 선고를 받았지만 오랜 항소와 재심 절차로 인해 사형 집행을 받지 않았다.
Hideko Hakamada, sister of 88-year-old former boxer Iwao Hakamada
그는 48년 동안 감옥에서 복역했으며, 대부분 사형수로 수감되어 세계 최장수 사형수로 기록되었다.
대법원이 그의 첫 재심 항소를 기각하는 데 27년이 걸렸다.
그의 두 번째 재심 항소는 현재 91세인 그의 여동생 하카마다 히데코가 2008년 제기했으며, 법원은 2023년 마침내 그의 손을 들어주면서 10월에 시작된 최근 재심의 길을 열었다.
하카마다는 2014년 법원이 수사관들의 조작된 고발에 근거했을 가능성이 있는 새로운 증거를 바탕으로 재심을 명령하면서 출소했지만 유죄 판결을 받지 못했다.
석방된 후 하카마다는 건강과 나이가로 인해 도주 위험이 낮아 집에서 복역했다.
목요일 판결에 앞서 5월 시즈오카 법원에서 열린 최종 공판에서 검찰은 다시 사형을 요구하며 인권 단체로부터 검찰이 재판을 연장하려 한다는 비판을 불러일으켰다.
재심에 대한 장애물이 너무 높아 법률 전문가들도 이 제도에 대한 개정을 요구하고 있다.
당시 경찰에 체포된 후 조사에서 하카마다는 처음에는 혐의를 부인했다가 나중에 인정했다. 그는 나중에 경찰의 폭력과 고문을 견디지 못해 자백해야 했다고 말했다.
주요 쟁점은 수사관들이 하카마다가 범행 당시 입고 된장 탱크에 숨었다고 주장한 피 묻은 옷 5벌에 관한 것이었다. 이 옷들은 하카마다가 체포된 지 1년이 넘어서야 발견되었다.
2023년 도쿄 고등법원 판결은 1년 이상 된장에 담근 옷으로 인해 혈흔을 발견할 수 없다는 과학 수사를 인정하면서 수사관들의 조작 가능성을 지적했다.
변호인단과 초기 재심 결정에 따르면 혈액 샘플이 하카마다의 DNA와 일치하지 않았으며, 검찰이 증거로 제출한 바지는 하카마다에게 너무 작아서 그가 입었을 때 맞지 않았다고 한다.
일본과 미국은 선진 7개국(G7) 중 유일하게 사형을 집행하는 국가다.
일본 정부의 설문조사에 따르면 사형제도에 대한 국민들의 찬성이 압도적으로 높았다.
일본에서는 사형 집행이 비밀리에 이루어지며 수감자들은 교수형을 당하는 날 아침까지 자신의 운명을 알지 못한다. 2007년부터 일본은 사형 집행자의 이름과 범죄의 일부를 공개하기 시작했지만 여전히 공개가 제한적이다.
지지자들은 거의 반세기에 걸친 하카마다의 구금이 그의 정신 건강에 큰 타격을 입혔다고 말한다. 그는 감옥에서 대부분의 시간을 사형 집행에 대한 두려움으로 독방에서 보냈다. 그는 총 48년을 감옥에서 보냈으며, 이 중 45년 이상을 사형수로 복역했다.
그의 여동생 하카마다 히데코는 그의 결백을 위해 인생의 절반을 바쳤다. 목요일 판결이 나오기 전까지 그녀는 끝없는 싸움을 벌이고 있다고 말했다.
그녀는 도쿄에서 기자들에게 "재심을 시작하는 것이 너무 어렵다"고 말했다. "이와오뿐만 아니라 잘못 기소되어 눈물을 흘리고 있는 다른 수많은 사람들도 있을 것입니다. ... 저는 형법이 개정되어 재심을 좀 더 쉽게 받을 수 있기를 바랍니다."
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