2021년 3월 26일3분 분량

정부의 긴급혜택 거부…이주민들 어려움호소

‘지원숫자 감소에 이용’되는 것 같다 주장

대유행으로 인해 직장을 잃었을 때 재정적 어려움에 처한 이주민이 신청할 수있는 정부의 긴급지원 혜택을 거절당한, 한 이주민은 “정부의 부당한 거절과 지연으로 복지 신청 건수를 낮게 유지하기 위해 사용되고 있다”고 주장했다.

지난해 내무부(DIA)와 적십자사가 5개월간 운영한 바에 따르면, 11,000명에 가까운 이주민이 혜택을 받았는데, Work and Income이 운영한 지난 3개월 동안에는 600명도 채 되지 않는 이주민이 혜택을 받은 것으로 나타났다.

정부는 11월에 대유행으로 인해 일자리를 잃은 이주 노동자들과 경제적 어려움에 직면해 있고 집에 갈 수 없었던 학생과 방문 비자 소지자들도 이 긴급 지원금을 신청할 수 있다고 발표했었다.

정부 통계에 따르면 그 프로그램에 따라 도움을 요청한 10명 중 4명은 내무부(DIA)와 적십자가 공동 운영한 Manaaki Manuhiri scheme에서 거부되었다고 한다.

익명을 요구한 한 이주민은 지난 8월 요식업소에서 해고를 당한 후 Manaaki Manuhiri scheme에서 두 차례 지원을 받았다.

그러나 그가 마지막 한 달 지원을 신청했을 때 상황이 바뀌었고, 그가 그 이유에 이의를 제기했을 때 DIA 직원들은 “독재적”이 되었다고 말했다.

그 후 그는 자신의 새로운 일이 시작되기를 기다리는 동안 12월에 시작된 Work and Income의 긴급 수당을 거절당했다.

그가 DIA에서 거부 결정으로 뒤집힌 것은 고위급 직원과 MP와 자신의 사건에 대한 재검토 주장을 한 이후였다.

그는 그 후 새로운 일을 시작했지만, 원칙적인 관점에서 Work and Income 결정에 대해 사회개발부(MSD)에 항소를 진행하고 있다.

그는 “심사위원회를 거치기로 한 심사 절차를 밟게 돼 있었다”고 말했다. “이것은 지난 1월에 있었던 일로, 나는 아무런 후속 조치도 받지 못했다. 이틀에 한 번씩 전화했다. 결국 이 과정을 너무 지연시키는 것은 요청을 포기하게 만드는 소모전처럼 되어버렸다”고 설명했다.

이어 “내가 보기엔 그들이 저를 실격시킬 만한 이유를 제시하지 못했다. 정부의 자금과 권한을 받은 어떤 기관이 자격을 갖춘 이주민들에게 긴급 혜택을 제공하지 않을 이유는 없다. 사람들은 아마 지원을 하지 않고 낙담하고 있을 것이다"라고 주장했다.

정부에서는 “귀하가 이 혜택에 대한 자격을 충족하지 못하기 때문에 이 혜택을 받을 자격이 없다"는 내용의 편지를 보내왔다며, 이것은 다른 사람들도 합당치 않게 거절당했을 것이고, 그 이유는 혜택 받는 사람들의 수치를 낮게 유지하기 위해서라고 믿는다.

“이들 중 얼마나 많은 사람들이 스스로를 방어할 수 있는지, 얼마나 많은 사람들이 필요한 도움을 받지 못하고 있는지… 그리고 방글라데시, 인도 그 외 모든 지역으로 돌아가는 것은 이주민들에게 안전하지 않다”

500만 명으로 구성된 그 팀에는 '우리'가 많이 참여했고, 우리는 새 집을 안전하게 되찾은 것을 자랑스럽게 생각하고 있다고 했다.

우리 이주민들은 계속해서 열심히 일할 것이고, 키위들처럼 우리 자신을 돌보고 싶다. 그 중 500만 명은 외국인이었는데, 그 중 몇 명은 당신들 속에 있었다.

이제는 사회개발부와 권력 기관이 보다 공정하고 개방적인 접근법으로 현실을 반영해야 할 때다.

2020년 12월과 2021년 1월 그리고 2월까지 3개월 동안 579건의 임시비자 소지자의 긴급 혜택 신청이 허가되었다.

이는 2020년 7월 1일부터 11월 30일까지 5개월 동안 내무부와 적십자가 공동 운영한 Manaaki Manuhiri scheme 하에서 10,855건의 신청이 승인된 것과는 상당히 비교된다.

내무부(DIA)는 12,700명 이상을 도와준 것에 대해 자랑스럽다고 밝혔다.

“우리는 자격이 있고 가장 도움이 필요한 사람들이 지원을 받을 수 있도록 보장하고, 자격 요건을 충족하지 못하는 사람들이 다른 지원 방법을 찾아주기 위해 정보와 리소스를 제공받도록 노력했다”

사회개발부(MSD)는 RNZ에 “만약 그가 그의 개인정보를 활용해도 좋다고 면제를 통해 허락한다면, 그 이주민의 사례에 대한 의견을 제공할 수 있을 것”이라고 공식적으로 답변했다.

사회개발부는 “혜택을 거부할 수 있었던 몇 가지 기본적인 이유는 신청인들이 귀국할 수 있거나, 자신을 부양할 충분한 자금이 있었기 때문이다”라고 밝혔다.

사회개발부의 고객서비스 담당자인 Kay Read는 “예상보다 낮은 수치는 긴급 수당이 내무부와 뉴질랜드 적십자사 간 공동 프로그램을 통해 충당되는 비용의 범위보다 상대적으로 낮은 지원 수준일 수 있다"고 설명했다.

이어 “기대보다 낮은 수치에 대한 다른 가능한 요인으로는, 예상보다 낮은 수준의 요구, 다양한 지원 상황, 여름철 계절적 근로 기회의 개선 등이 포함될 수 있다"고 말하며, 인정받는 계절적 고용주들에게 배정된 근로자들이 프로그램 하의 지원자들 중 거의 절반을 차지했다고 덧붙였다.

사회개발부의 성명에 따르면, 정부의 긴급수당 혜택이 8월 31일까지 연장되었다고 발표했다.

2021년 2월 17일 이전에 임시비자 소지자에 대한 긴급수당을 지원 받고도 지속적인 지원이 필요한 사람은 Work and Income 서비스센터를 방문해 대면 상담할 필요가 있다.