‘이민자 착취문제’… 이미 검토됐었어야

사전에 인가된 ‘공인된 고용주 취업 비자(Accredited Employer Work Visa)’의 결점을 정부에 경고하려고 노력해온 노조, 변호사, 그리고 정치인들은 내부 고발자에게 절대 불이익을 줘서는 안됐었다고 입을 모은다.

앤드류 리틀 이민 장관은 내부 고발자가 고용주에 대한 점검이 제대로 수행되지 않아 이주 노동자들이 착취를 당하고 있다는 것을 제보한 후 이 제도가 제대로 작동하는지 여부에 대한 독립적인 검토를 지시했다.

작년에 뉴질랜드 국경이 다시 열렸을 때, ‘공인된 고용주 취업 비자’는 정부 이민 재조정의 초석이었다.

세계적인 노동력 부족 속에서 이주 노동자들을 유치하기 위해 정부는 리틀 장관이 말한 “낮은 수준”의 견제 장치만 들어 있었다.

그는 모닝 리포트와의 인터뷰에서 “우리는 가벼운 제재 체제라고 표현한 것에 대해 신중한 결정을 내렸지만, 제재가 전혀 없는 노 터치 체제는 아니었다”고 말했다.

이민성 관계자들도 적절한 점검이 수행되고 있는 것으로 확신하지 못하고 있는 상태에서, 지난 화요일 내부 고발자의 편지는 그가 공익 위원에게 검토를 요청하도록 설득하기에 충분했다.

그는 “나는 어떤 결론도 성급하게 내리지 않는다. 확인이 필요하다는 주장이 제기되었다. 비록 익명이었지만 내가 받은 서신은 내가 내부 고발을 진지하게 받아들일 수 있을 만큼 충분히 신뢰할 수 있었고, 나는 이제 그것을 확인하고 싶다”고 말했다.

이민자 연합 네트워크 회장인 만디프 벨라는 정부의 재검토를 환영했지만 시스템의 구멍은 명백했다고 말했다. 고용주를 너무 맹목적으로 신뢰했기 때문이다.

벨라는 “훌륭한 고용주들도 많지만, 우리가 맹목적인 믿음을 가지고 견제와 균형 없이 단순히 사전 인가를 승인할 수 있다는 것을 의미하지는 않는다. 우리가 보고 있는 것은, 이 비자 제도 하에서 착취당하고 있는 이민자들로부터 오는 엄청난 수준의 불만”이라고 말했다.

벨라는 정부가 눈치 없고 주의를 기울이지 않은 행동에 대해 나무랐다. 정부가 제대로 관리했으면 내부 고발자 같은 피해자들이 무더기로 나오지 않았을 것이란 것이 그의 주장이다.

이민전문 변호사 앨러스테어 맥클리몬트는 이 계획이 시작되기도 전부터 고용주들의 착취가 충분히 예상된다고 수 없이 경고했다.

그는 RNZ에 사전 인가를 위해서는 고용주들이 재정적으로 지속 가능하다고 스스로 선언하기만 하면 되며, 적절한 임금 및 시간 기록 시스템을 운영하면 된다고 말했다.

“고용주는 사전 인증을 받는 양식에서 ‘지난 2년 동안 손실을 입었습니까?’라는 질문에 답하기만 하면 됩니다. 그래서 당신은 단 1달러의 이익만 냈어도 가능하며, 그리고 나서 60만 달러 상당의 이민자들을 데려올 수 있습니다. 만약 당신이 재정적으로 유지할 수 없다면, 일자리도 없고 소득도 없이 길거리에 버려지는 이민자를 양산하게 되는 것입니다.”

맥클리몬트는 각계 각층에서 지적하고 원했던 제도 하의 확인 조사를 이민성이 수행할 수 있을 만큼 충분한 인력이나 자원이 충분하지 않다고 주장해왔지만, 모든 이민 장관들은 이민자 옹호 단체와 변호사의 조언을 듣는 것을 꺼려왔다고 지적했다.

“공무원 말만 듣고 판단하면, 실제로 해당 업계에서 일하는 다른 누구와 만나기를 거부하는 장관이 있을 때, 그는 유일한 원인이 나쁜 정책이 아니라 다른 사람들이라고 믿게 됩니다.”

국민당의 이민 대변인 에리카 스탠포드는 이 시스템이 본질적으로 “손가락 약속”으로만 운영되고 있으며 문서나 위험 요소를 제대로 확인하지 못하고 있다고 주장했다.

그녀는 노동당 정권 하에서 세 명의 이민 장관들에게 관료주의에 찌들어 있는 것 같다며, 잘못된 곳에 있다고 말했다.

“그것은 모든 사람들의 눈앞에서 벌어지고 있다. 모든 사람들이 그것에 대해 알고 있다. 나도 그것에 대해 알고 있다. 에이전트들도 그것에 대해 알고 있다. 변호사들은 그것에 대해 더 잘 알고 있다. 분명히 그것에 대해 몰랐던 유일한 사람들은 세 명의 장관들이다.”

그녀는 리뷰가 필요하지도 않았다. “검토 결과 뉴질랜드 이민성에서 '문서 확인을 중단하라'는 일반적인 지시가 전달된 것으로 밝혀질 것이다. 나는 장관에게 5분 안에 검토가 필요 없다고 말할 수 있다.”

피터 휴즈 공익위원장은 성명에서 그것은 “보증 검토”라고 말했다. 정책을 점검하는 것은 정책 자체를 평가하는 것이 아니라 설계된 대로 작동하고 있는지 확인하는 것이라는 것.

8월 14일 기준, 27,892명의 인가된 고용주에 대해 약 80,576명의 인가된 고용주 취업 비자 신청이 승인되었다.

벨라는 좋은 고용주들은 걱정할 것이 없다고 말했고, 그는 이 계획이 중단되는 것을 보고 싶지 않다고 말했다. 그는 리뷰가 나오면 이 상황에서 “섞은 달걀”이 제거되기를 원했다.

“우리는 이민자들 중 누구도 착취당하는 것을 원하지 않습니다. 우리는 또한 시스템이 문제가 되는 것을 원하지 않지만 동시에 이러한 이주 노동자들을 착취하기 위해 이민 시스템을 이용하는 고용주들이 전적으로 책임 지기를 바랍니다.”

이번 달 국회 토론에서 앤드류 리틀 이민 장관은 잘못된 고용주가 있을 것이라고 인정했지만, 대부분의 고용주들이 옳은 일을 하려고 노력한다는 기반 위에 시스템이 설정되었다고 말했다.

그는 “이러한 고용주 중 한 명이라도 잘못된 것으로 판명된 선언을 했다면 해당 고용주에 대한 처벌이 있다. 따라서 이민성을 오도하는 것은 고용주들에게 이익이 되지 않는다”고 말했다.

뉴질랜드 이민성은 RNZ의 인터뷰를 거부했지만 검토를 지지한다고 말했다.