‘완전한’ 수익 급락… '곡소리 난다'

• 이코노미스트의 오싹한 경기침체에 대한 경고

뉴질랜드 비즈니스들은 이익이 급감하면서 헤드라인 데이터가 시사하는 것보다 더 많은 고통을 느끼고 있다고 한 경제학자는 말한다.

뉴질랜드에서 운영되는 비즈니스 수는 최근 몇 달간 꾸준했으며, 심지어는 약간 나아지고 있다. 4월에는 59만 개가 조금 넘었는데, 그 중 약 20%가 부동산 임대, 동산 임대, 부동산 서비스업이었다.

그러나 독립 경제학자인 샤무벨 이쿼브는 안정적인 비즈니스 수치는 기업에 타격을 줄 가능성이 있는 이익의 급격한 감소를 숨기고 있으며 올해 남은 기간 동안 더 많은 고통을 의미할 수 있다고 말했다.

그는 비즈니스당 실질적인 이익을 추적해 왔는데, 2019년 23만 5,000달러에 가까웠으나 지금은 비즈니스당 20만 달러 미만으로 떨어진 것으로 나타났다. 이는 2017년 이후 최저치였고, 그 하락의 대부분은 지난 2년 동안 발생했다.

이익률은 코로나 이전 평균을 훨씬 밑돌았다.

연간 371건의 기업 파산 비율은 2013년 이후 최고치를 기록했다. 이쿼브는 법원이 관리하는 파산 비율이 글로벌 금융위기 당시와 비슷한 수준인 월 35건에 달한다고 밝혔다.

그는 "이번 경기침체는 극히 이례적"이라며 "통상적으로는 일자리가 감소하고 실질소득이 타격을 입지만 이익은 대체로 횡보했다”고 말했다.

"이번에는 비즈니스 이익의 절대적인 급감을 보고 있습니다. 절대적인 측면에서, 2000년대 초반으로 거슬러 올라가도 이런 데이터는 본 적이 없습니다. 우리는 여러 면에서 경기 침체의 시작점에 있습니다."

팬데믹의 여파로 이민 등의 요인으로 인해 경기 침체는 지난 6개월이 지나서야 깨지기 시작했다.

고용주들은 지금까지 자본 지출과 고용을 줄였으며 수익 감소를 통해 경기 침체를 겪고 있다고 그는 말했다.

"사업을 폐쇄하기 전에 먼저 가용할 수 있는 자원을 모두 사용할 것이기 때문에 우리는 아직 비즈니스 폐쇄를 많이 보지 못하고 있습니다. 하지만 지금은 경제 데이터가 정말 어려운 시기입니다.

"5월에서 11월은 최악의 경기 침체를 겪을 것입니다. 비즈니스들이 이익 감소로 인해 큰 타격을 받았을 뿐만 아니라 비용도 여전히 높기 때문에 우리는 수요가 더 둔화될 것으로 예상해야 합니다."

그는 "앞으로 1년간 많은 가구들이 모기지를 재조정할 것"이라며 "이는 소비를 더 줄이는 것을 의미한다"고 말했다.

1인당 소매 지출을 보면, 경기 침체는 이미 꽤 인상적으로 보인다.

그는 중앙은행이 해외의 다른 중앙은행에 비해 인플레이션 위험에 덜 관대했고 경기침체와 실직, 사업실패에 더 관대했다"고 말했다.

뉴질랜드 중앙은행은 다른 중앙은행에 비해 금리를 늦게 인하할 가능성이 높아 불필요한 경제적 고통을 초래할 수 있다.

하지만, 이쿼브는 내년에 회복될 것으로 전망했다.