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오클랜드의 수도회사인 워터케어가 재정적으로 독립하고 도시의 수도 서비스를 개선하는 데 수십억 달러를 지출할 준비를 하면서 오클랜드 시민들의 수도 요금이 인상될 예정이다.
2025년 7월 1일부터 오클랜드 가구가 물과 폐수 서비스에 지불하는 평균 가격은 7.2%, 즉 한 달에 7달러가 인상된다.
하지만 이 가격은 오클랜드 카운실이 수도요금에 대해 제안했던 25.8% 인상보다는 낮다.
RNZ가 CBD에서 인터뷰한 오클랜드 시민들 중 일부는 수도요금이 이미 너무 높다고 느꼈지만, 대부분은 더 나은 서비스를 받는다면 더 많은 비용을 지불할 의향이 있었다.
폴 케네디는 "뉴질랜드에서는 인프라에 충분한 돈을 쓰지 않는다"고 말했다. "물이 바닥났을 때 물이 없이 지내는 건 오랜 시간이 걸립니다."
레누 다비는 "지금 수도세는 매우 높다. 우리는 날마다 어려움을 겪고 있다. 그들이 좋은 서비스를 제공했다면 우리는 더 많은 비용을 지불하고 싶었을 것"이라고 말했다.
페이 로버츠는 그녀의 수도요금이 그녀가 원하는 것보다 조금 비싼 편이라고 말했다. 그녀는 인프라를 제대로 구축하는 것이 좋겠지만 그녀의 집에서는 아무런 문제가 없다고 말했다.
워터케어는 내년에 수도요금이 7.2% 더 오르고, 2027년에는 5.5% 더 오를 것이라고 밝혔다.
7월 1일부터 워터케어는 오클랜드 카운실로부터 재정적으로 독립하게 되지만, 여전히 카운실이 통제하는 조직으로 남게 된다.
이를 통해 이 공익사업체는 향후 10년 동안 138억 달러, 즉 하루 380만 달러를 지출할 부채를 지고 인구 증가에 따른 인프라를 수리하고 확장할 수 있게 된다.
워터케어 최고경영자 데이브 챔버스는 은행 대출을 받으면 서비스가 장기 대출을 받을 수 있어 주민들에게 부과하는 수도요금을 줄일 수 있다고 말했다.
워터케어는 요금 납부자로부터 징수할 수 있는 수익에 상한선을 두었는데, 챔버스의 말에 따르면 이로 인해 향후 3년 동안 약 8억 달러의 절감 효과가 있을 것으로 추산된다.
오클랜드의 몇몇 주택 개발 지역에는 영구적인 하수 시스템이 없거나, 처리 시설이 수용 가능 용량을 초과해 폐기물을 트럭으로 운반하고 있었다.
챔버스는 이러한 지역이 워터케어의 우선순위라고 말했다.
워터케어는 향후 10년 동안 후이아의 처리 시설을 교체하고 망게레 폐수 처리 시설을 확장하는 것을 포함해 1000개의 프로젝트를 시작할 계획이다.
오클랜드 시의원이자 2025년 시장 후보인 케린 레오니는 카운실이 워터케어에 계속해서 자금을 지원하는 것이 지속 가능하지 않다는 데 동의했다.
그녀는 도시 인구가 증가함에 따라 도시의 물 사용량이 걱정된다고 말했다. "이번 건조했던 기간 동안 여러 시의원들이 4분 샤워를 시행하고 있습니다. 2050년까지 인구가 70만 명 더 늘어나면 인프라에 큰 부담을 주게 됩니다.”
"이것이 사람들의 물 사용에 대한 행동을 바꾸고 우리 도시의 미래를 위한 인프라에 투자하는 것이 정말 필요한 이유입니다."
워터케어는 카운실에 42억 달러의 미지급 채무를 지고 있으며, 이는 향후 5년 안에 갚아야 한다.
오클랜드 시장 웨인 브라운은 이에 대해 언급하지 않았다.
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