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오클랜드 공항에 취항하고 있는 항공사들은 오클랜드 공항에 문을 연 마나와 베이 아울렛 센터로 인한 교통 체증으로 인해 일부 항공편이 지연됐다고 밝혔다.
항공사 대표위원회는 새로운 쇼핑센터로 인해 주말에 근무했던 승무원과 지상 근무자들은 교통 혼란에 휩싸였으며, 공항을 이용하는 일부 고객들은 “끔찍했다”고 밝혔다.
위원회 캐스 오브라이언은 "항공사와 지상 근무업체는 직원들이 혼잡한 도로에 갇히는 것을 목격했으며, 일부 직원은 시간에 쫓기자 출근을 위해 버스 차선을 이용해야 했습니다. 고객들도 교통 체증에 휘말렸고, 많은 고객이 공항 밖 주차장과 승차 장소에 도착하는 것이 지연되었다가 터미널로 가는 버스를 타기 위해 다시 지연되는 등 순차적인 지역으로 큰 혼란을 겪었습니다."라고 말했다.
2억 달러 규모의 새로운 쇼핑센터가 지난 주 목요일에 문을 열었으며, 공항 교통의 지연을 최소화하기 위한 준비에도 불구하고 주말에는 교통 대란이 발생했고 언제나 공항으로 향하는 주요 접근로의 병목 현상으로 인해 이 지역은 분주했다.
오브라이언은 항공사들이 터미널에 늦게 도착한 고객을 수용하기 위해 열심히 노력했다고 말했다.
어떤 경우에는 평소와 같은 마감 시간에 고객이나 가방을 체크하고 승객과 가방을 항공기에 태우기 위해 서두르는 경우도 있었다. 다른 경우에는 위약금 없이 고객을 다음 비행기로 옮긴 경우도 있었다고 그녀는 말했다.
"오클랜드 공항은 새로운 쇼핑몰 서비스의 성공을 선언했지만, 새로운 쇼핑몰로 인해 여행객들의 삶이 더욱 어려워졌습니다."
교통 혼란으로 인해 승무원과 지상 근무자가 교대 근무에 지각해 항공기 출발에 영향을 미치기도 했다.
오클랜드 공항은 헤럴드와의 인터뷰에서 항공편 운항에 차질이 없었다고 말했지만, 위원회는 교통 체증에 시달린 승무원들이 게이트에 늦게 도착했기 때문에 서비스가 지연되고 있다는 사실을 알고 있었다.
오클랜드 공항은 현재 고속도로가 북쪽과 남쪽에서 쇼핑몰로 교통량을 끌어들이는 등 쇼핑몰에 서비스를 제공하기 위해 도로망을 계획하고 있었다.
오브라이언은 "항공사는 이러한 도로의 대부분을 항공료의 일부로 지불해야 하지만, 상업적 목적으로 인해 실제로 공항에서 일하고 공항 이용객들이 오가는 것이 더 어려워졌다."고 말한다.
그녀는 항공사들은 항공료 책정 문제로 공항과 논쟁을 벌이고 있으며, 오클랜드 공항에서 벌어지고 있는 상황을 "신중하게 살펴볼 때"라고 말했다.
오클랜드 공항은 쇼핑 센터의 주말 개장이 바쁠 수 있으며 마나와 베이 개장 계획의 일환으로 교통량을 고려하고 있다고 밝혔다.
대변인은 "오클랜드 전역과 전 세계의 쇼핑몰 및 주요 소매점 개점을 조사했으며, 이 패턴은 상황이 안정되고 정상화되기 전에 주말에 대규모 개장으로 인해 발생했습니다."라고 말했다.
“공항은 현장의 전문 이벤트 및 교통 관리 팀이 적극적으로 교통 신호를 관리하고 공항 터미널을 오가는 여행객들이 가장 빠른 이동 시간을 가질 수 있도록 흐름을 조정하는 등 이에 대비해 '잘 준비'되었습니다.”
"주말 동안 공항 주변 도로가 평소보다 붐볐고, 특히 마나와 베이로 바로 이어지는 도로에서는 이동 시간이 다소 느려졌다는 것으로 알고 있습니다."
주말 오후에는 다소 혼잡했지만, 회사는 보다 규칙적인 패턴이 빠르게 정착할 것으로 예상하고 인내심을 가져준 사람들에게 감사 인사를 전했다.
대변인은 "앞으로 몇 주 안에 교통량이 완화될 것으로 예상하지만, 여행객과 쇼핑객 모두 공항까지 이동하는 동안 미리 계획을 세우고 교통 상황을 확인할 것을 권장합니다."라고 말했다.
오클랜드 공항은 작년 한 해 동안 1,850만 명의 승객이 이용해 뉴질랜드에서 가장 붐비는 공항으로 아오테아로아의 국제 관문이다.
오브라이언은 오클랜드 공항의 이용료에 대한 상무위원회의 최종 보고서가 조사를 권고할 것으로 기대한다고 말했다. 검토 초안에 따르면 오클랜드 공항의 초과 수익은 1억 9,300만 달러에서 2억 2,650만 달러 사이인 것으로 나타났다.
"뉴질랜드 최대 공항 독점 기업이 공항 운영을 혼잡하게 하는 새로운 쇼핑몰을 오픈하는 동시에 최대 2억 2,600만 달러의 초과 수익을 목표로 하는 항공사 가격을 책정하는 경우."는 반드시 제 자리를 찾아야 할 것이다.
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