2020년 6월 19일3분 분량

영국에서 온 자매, 답변되지 않는 질문...Full story

- 영국에서 출발한 2명의 방문자

- 치명적인 바이러스 전염병

- 640km의 자동차 이동이 한번 주유로?

무엇이 잘못될 수 있을까?

때때로 현실은 소설보다 더 낯설다. 코비드-19가 우리의 폐쇄된 국경을 통해 다시 유입되었다는 것은 이번 주의 폭탄선언이었다.

바이러스를 유입한 이들은 영국에서 출발해 웰링턴에 사는 생명이 위독한 부모를 마지막으로 보기 위해 급히 집으로 돌아온 두 자매였다.

뉴질랜드는 거의 3개월 동안 고통과 희생을 감수하고, 500만 명의 팀은 불가능한 일을 해냈다. 바로, 뉴질랜드에서 코로나바이러스를 제거한 것이다.

그러나, 우리의 엄격한 국경 폐쇄와 해외 입국자의 강제격리 체제가 우리를 바이러스의 추가 감염으로부터 보호해 줄 것이라는 약속에도 불구하고, 바이러스는 다시 우리 사이에 있으며 관계자들은 감염된 자매와 밀접한 접촉자 300명 이상을 추적하고 격리시키기 위해 노력하고 있다.

총리는 우리를 안전하게 지키기 위해 마련된 프로토콜에 용납할 수 없는 실패가 있었다는 것을 인정했다. 그러나, 야당은 그것을 "콕업 카탈로그"라고 표현했다.

그래서 어떻게 그런 일이 일어났을까? 우리가 알고 있는 것은 이렇다.

6월7일 영국을 출발해 뉴질랜드에 도착한 30~40대 여성들은 오클랜드의 강제격리 시설 중 하나인 엘러슬리 노보텔(Ellerslie Novotel) 호텔로 옮겨져 2주간의 격리를 시작했다.

그러나 부모님의 병세가 급격히 악화되면서, 6월12일 그녀들은 너무 늦기 전에 부모님과 귀중한 시간을 보내기 위해 일찍 퇴소할 수 있도록 해달라며 인도주의적 특별면제를 신청했다.

부모는 그날 밤 늦게 사망했고, 이 자매의 인도주의적 면제 신청은 다음날 빠르게 허가되었다.

6월13일(토요일), Highland Park의 Lioness Gym for Women 체육관의 여성 회원으로 알고 있는 해외 방문자 자매의 지인이 이 자매에게 차량을 빌려준 것으로 파악되고 있다.

이 자매들은 또한 오클랜드의 지인들로부터 “치료 패키지를” 호텔 방으로 직접 "비 접촉식 배달"로 받았다.

제2의 발병을 막기 위해 관리 격리구역에 있는 모든 사람들에 대한 코비드-19에 대한 검사를 의무화했음에도 불구하고, 여성들은 6월13일(토요일) 검사 없이 나왔고, 1번 고속도로를 통해 640km의 여행을 할 수 있게 되었다.

엘러슬리 노보텔은 1번 고속도로 남쪽 방향 바로 옆에 위치해 있는데, 그들은 어떻게 했는지 방향을 잘못 잡아 북쪽으로 향했고, 절망적으로 길을 잃었다.

그들은 친구에게 전화하는 것을 선택하여 도움을 요청했다. Lioness gym 회원인 지인은 동료와 함께 길 안내를 위해 그들의 위치로 도움을 주러 달려갔다.

아마도 그 자매들은 인터넷이 가능한 스마트폰을 사용했을 것이다. 그래서 왜 그들이 단순히 구글 지도를 사용하지 않았는지 분명하지 않다.

주 초, 애슐리 블룸필드 보건국장은 이 자매들이 누구와도 교류하지 않고 웰링턴으로 직접 여행했다고 국민들에게 확신시켰다.

그러나 상황은 겉으로 보이는 것과 달랐다.

국민당의 마이클 우드하우스(Michael Woodhouse) 의원은 6월17일 의회에서 오클랜드의 복잡한 고속도로망에서 길을 잃은 후, 오클랜드 지인들의 도움으로 제 자리를 찾은 후 장거리 여행을 떠나기 직전, 자매들은 길가에서 친구들과 "키스와 포옹"을 나눴다고 주장했다.

이 만남이 어디에서 일어났는지는 알려지지는 않았다.

하지만 17일 오후 우드하우스의 폭발적인 의혹에 비춰 보건당국 관계자들의 이 자매들을 재 면담을 한 뒤 17일 밤 성명을 통해 그룹 간 '제한된 신체접촉'이 확인됐다는 것이다.

그리고 자매들의 이야기는 이제 현저히 바뀌었지만, 보건부 장관은 그 슬픔에 잠긴 두 여성의 거짓말은 재빨리 배제하며, 17일 오후 8시6분 성명은 갑작스러운 부모님의 사망으로 고통 받고 있다는 것을 기억하는 것이 중요하다고 말했다.

그는 "사건 인터뷰와 접촉추적 과정에서 누락된 세부사항, 감정고조, 깊은 슬픔 및 스트레스가 있는 상태에서 정보와 세부사항이 변할 수 있는 것은 드문 일이 아니다"고 말했다.

블룸필드 보건국장은 "특히 사람들이 스트레스를 받거나 슬픔에 빠져 있을 때, 그들은 어떤 중요한 상황에 대해 잘 기억할 수 없는 것이 매우 일반적이다"라고 말했다.

그러니 다시 길을 잃은 상황으로 돌아가보자

6월16일(화요일) 블룸필드는 거의 4주 동안 아무런 사례도 없었으나, 보고해야 할 새로운 감염이 두 건이나 발생했다고 발표하여 전국을 놀라게 했다.

그는 이들 자매들이 친척의 장례식에 참석하기 위해 오클랜드에서 웰링턴으로 차를 몰고 갔다고 밝혔으나 도중에 누구와도 교류하거나 '공중시설'을 이용하지 않았다고 강조했다.

대부분의 통근자들은 적어도 8~9시간이 걸리는 여행에서 이것이 어떻게 가능했는지를 의심했을 때, 그는 도로 옆에서 편안한 상태로 정류장 사진이 찍혔다는 것을 확인했다.

여자들이 한 탱크의 기름으로 여행을 갔다고 들었어. 우리는 그들이 어떤 차량을 운전하고 있었는지 모르지만 아마도 그것은 기름을 많이 먹는 ‘Hummer’는 아닐 것이다.

사실 블룸필드는 18일이 돼서야 그들이 디젤을 운전하고 있다고 밝혔다.

그는 "디젤 차량을 가진 사람이라면 누구나 오클랜드에서 웰링턴까지, 그리고 디젤 탱크 하나면 그 곳까지 가는 것이 가능하다는 것을 알고 있을 것이다. 그리고 그들은 그것이 실제로 일어났던 일이다”라고 안심시키며, 또한 우드하우스의 "키스와 포옹(Kiss and Cudddle)" 주장을 일축했다.

따라서 구불구불한 1번 도로를 따라 수많은 자연스런 정지가 있었고, 아마도 이 단계에 이르러서는 연기만 남았을 것으로 추측된다, 그 둘은 결국 웰링턴에 잘 도착해서 다른 부모와 함께 시간을 보냈다.

15일(월요일), 특별 면제시 관계부서와 합의한 대로 그들은 코비드-19 실험 시설로 가서 바이러스 검사를 받았다. 16일(화요일)에 양성 결과가 확인되었고 현재 그들은 Hutt Valley 호텔에 격리되어 있는 것으로 파악되었다. 살아계신 그들의 부모도 자가 격리되어 있다.

한편 이들에게 차량을 빌려준 오클랜드 체육관 회원은 16일 오전 자신이 코비드-19에 노출됐다는 사실을 망각한 채 체육관에서 열린 '그룹' 세션에 참석했다. 이 여성과 "실습"교육 세션을 진행 한 체육관 소유자는 예방 조치로 자신과 가족을 격리 시켰다

20일 이 여성과 함께 '핸즈온' 훈련을 진행한 체육관 주인은 예방 차원에서 자신과 가족을 격리시켰다.

그리고 자매들과 같은 비행기로 뉴질랜드에 도착한 한 승무원은 로토루아로 여행을 떠났으며, 그 후 그녀의 아이들이 학교에 등교하고 럭비 훈련을 받은 것으로 나타났다.

이 바이러스는 여러 학교와 커뮤니티에 퍼질 수 있다는 우려를 불러일으켰고, 학부모들은 아이들을 집에 있게 하는 선택권을 갖게 되었다.

그 승무원은 그 후 음성 판정을 받았다.

현재 우리의 국경 통제와 검역 조치가 어떻게 그렇게 대대적으로 실패했는지 그리고 누가 책임을 져야 하는지에 대한 어려운 질문들이 제기되고 있다.

블룸필드는 오늘 "우리가 결국 이런 입장이 된 것에 대해 사과한다"고 말했다.

그리고 500만 명의 격분한 국민들이 보건 팀에게 정확한 답변을 요구하는 가운데, 코비드-19 사례와 관련된 도로 여행의 궁금증 해소가 그 조사의 중심이 될 것이다.