2021년 4월 23일3분 분량

신축 주택의 지연으로…재정 파탄에 이른 가족

Maggie Law의 두 살배기 아들은 그녀의 팔 밑에서 미소를 지었다. 오클랜드의 동쪽 Bucklands Beach에 새로 지은 꿈의 집 거실에 편안하게 앉아 있기 때문에 그녀의 미래는 안전해 보이지만, Law는 웃고 있지 않다.

그녀는 건축업체와의 분쟁으로 인해 자택의 최종 검사 승인이 1년 가까이 지연되었고, 재정적 파탄 직전까지 내몰렸다고 말했다.

그녀는 이후 건축업자 ‘Jared Guojun Cha’와 그의 건설 회사인 ‘I Home Furture’를 분쟁 재판소로 데려가 3만 달러의 배상금을 지불하라는 판결을 받았다.

그러나 건축업자 Cha는 회사를 자진 청산에 들어갔고, Law는 재판소에서 배상 판결을 받은 돈을 받을 수 있는 희망이 거의 없다고 말했다.

Cha는 4월 18일(일요일) 헤럴드지에 자신의 회사는 지불할 돈이 없고, 분쟁 재판소의 결정이 부당하다고 생각했기 때문에 후회는 없다고 말했다.

Law는 이제 다른 건축회사를 계속 경영하고 있는 Cha에 대해서 평판이 좋은 큰 회사를 사용하는 것이 입증되지 않은 개인 건설업체를 사용하는 위험에 대해 알리고 경고하고 싶었다고 말했다.

건축업자들이 오클랜드의 부족한 주택 부족분을 메우고 호황을 누리면서 판매하고 있는데, Law의 새 주택은 오클랜드 전역에 우후죽순처럼 생겨나고 있는 수천 채 중 하나일 뿐이다.

그러나 대부분의 주택은 전문 개발업자들에 의해 건축되고 있는 반면, 일반 개인들도 이에 질세라 점점 더 개발 프로젝트에 몰려들고 있다.

Law와 그녀의 파트너인 Sheng Guo는 597평방미터 대지에 1970년대에 지어진 Bucklands Beach 주택을 2014년에 구입하면서 꿈에 그리던 집을 짓겠다는 생각을 가졌다.

이어 한 파티에서 건축가였던 Cha를 만난 뒤 2019년 그의 팀을 고용해 부지 한쪽에 새 주택을 짓고 기존 주택을 임대하거나 판매할 수 있도록 하겠다는 계획을 추진했다.

Cha는 대부분의 유명 빌딩 브랜드들보다 더 싼 42만 달러에 새 집을 짓겠다고 제안했을 뿐만 아니라, Law의 파트너인 Guo는 예전부터 이미 Cha를 알고 있었다.

Guo와 Cha는 일찍이 Palmerston North에서 함께 영어를 공부했으며, 중국의 같은 고향에서 왔다. 건축이 시작된 처음에는 집 짓는 일은 잘 되었고, 그 커플은 Cha와 훌륭한 업무상 관계를 공유했다.

그러나 집이 대부분 지어진 후인 2020년 초, 이 프로젝트가 끝나갈 무렵, 도로 위의 콘크리트 작업 때문에 문제가 발생했다고 Law는 주장했다.

Cha는 도로 진입로에 대한 Law의 요청 중 일부는 그가 처리할 일이 아니었다고 주장하는데, 여기에는 기존의 낡은 집 근처의 진입로를 추가로 만드는 것도 포함된다.

Law는 “신축 건물의 진입로는 투과성 콘크리트가 깔려야 도로나 이웃의 주택에 빗물이 넘치지 않고 토양으로 스며들 수 있다”고 말했다.

그녀는 Cha가 투과성 콘크리트를 깔아본 경험이 없다고 주장하며, 신축 주택에서 구 주택으로 이어지는 나머지 공동 진입로를 재정비 하는 것을 거부했다고 말했다.

이로 인해 주택의 최종 건물 점검은 거의 1년이 지난 후에도 여전히 미완성 상태였으며, 마당에 쓰레기가 흩어져 있고 데크 및 담도 미완성 상태로 남아 있었다.

지연으로 인해 Law와 Guo는 두 개의 주택담보대출을 상환하고, 기존 주택을 임대하거나 매각할 수 없게 되었다.

분쟁 재판소는 Cha가 콘크리트를 잘못 깔았다는 증거가 입증됐고, 나머지 공유 진입로를 건설할 책임이 있다면서 나중에 Law 편을 들게 됐다.

Cha는 18일(일요일) 헤럴드지와의 인터뷰에서 분쟁 재판소의 결정을 존중하지만, 자신의 증거를 준비할 시간이 충분치 않았기 때문에 그 결정은 불공평하다고 생각했다고 말했다.

그는 또한 그가 신축을 위해 고용되었기 때문에 구 주택 근처의 진입로를 재 건설하기를 기대하는 것은 공정하지 않다고 말하며, 우리 입장에서는 신축이란 새 주택 경계 안의 건축 행위를 뜻하지 기존 구 주택의 경계까지 건설을 책임지는 것은 아니라고 말했다.

Cha는 42만 달러의 신축 자금을 받아 새 집을 짓는 데 이윤을 남기지 않을 정도인 39만 달러를 썼다고 말하며, 청산 절차를 밟고 싶지는 않았지만, 이렇게 어려운 고객을 만나면 선택의 여지가 없다고 말했다.

Law는 건축업자 Cha가 오로지 그녀의 집을 짓기 위해 ‘I Home Future’를 설립했다고 말했다.

그런 다음 Cha는 자산 없는 것처럼 보이도록 구조화해 그녀로부터 대금을 받고 그의 하청업체에 대금을 지급하는 빈 회사처럼 운영했기 때문에, 분쟁에서 회수할 수 있는 자산이나 현금이 전혀 없다는 것을 의미한다고 덧붙여 말했다.

그리고 그것이 건축업계에 있는 회사들이 구조화하는 일반적인 방법이었지만, Law는 이제 그녀가 자신의 계약에 더 많은 특약사항을 넣지 않은 것에 대해 후회했다.

그것은 ‘Cha가 이 계약에 대해 개인적으로 책임을 져야 한다는 조항’이나, ‘집이 완공될 때까지 신축 계약 대금인 42만불 중 상당 부분을 유보해야 한다’는 조항을 포함시켰어야 했다고 그녀는 말했다. Law는 경험상 이제 이러한 추가 조건이 건설업자들과 계약 시 꼭 필요하다고 믿고 있다.

“저는 잘 알려진 회사가 3만 달러 때문에 결코 청산하지 않을 것이라고 생각한다. 따라서 그들이 여러분에게 지불을 다 받아도 프로젝트를 잘 마무리하고, 그들 스스로 좋은 브랜드로 유지되기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 것이라고 믿을 수 있을 것이다”라고 Law는 말했다.

이미 여러 친구들과 가족들로부터 돈을 빌린 이 부부는 이제 Cha가 그들에게 변제하지 않을 3만 달러에 대한 은행 대출이 더 필요했다. 그래서 그들은 진입로 공사를 끝내고 그 부동산에 대한 최종 완공 승인을 얻을 수 있었다.

“저는 많은 사람들이 저희가 파탄 났을 것이라고 생각할 수 있기 때문에, 우리가 어떻게든 여기까지 살아남은 것에 대해 감사할 따름”이라고 Law는 말했다.