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납세자들의 세금 수백만 달러를 관리 격리시설로 사용되고 있는 32개의 호텔과 모텔 업그레이드에 낭비하고 있는 것으로 나타났다.
새로운 1NEWS-Colmar Brunton 여론조사 결과에 따르면, 키위의 절반만이 정부가 국경 관리를 제대로 하고 있다고 생각한다.
이 호텔들은 격리 시설로 설계되지 않았고, 공식 정보법에 따라 얻어진 수치로 볼 때 이미 450만 달러의 비용이 들었으며, 결국엔 650만 달러의 비용이 들게 될 것이다.
Covid-19 대응장관 Chris Hipkins는 이 금액이 매우 많은 금액이지만, 돈을 가치 있는 곳에 쓰는 것이라고 말하며, “예를 들어, CCTV를 사용할 수 있는 것은 사례 조사 과정에서 매우 중요하다”고 표현했다.
이 세금은 격리시설의 CCTV 설치와 객실 문 알람 설치, 공기정화 시스템설치, 회의실 확장공사, 손님들을 분리하기 위한 칸막이 벽을 세우는 등의 용도로 쓰였다.
그런데 왜 호텔들은 돈을 내지 않는 걸까?
Hipkins 장관은 “어떤 방식으로든 돈은 지불될 것이다. 설치 비용을 호텔들에게 요구할 수도 있지만, 그러면 호텔들은 객실 사용료를 올려 청구할 것이다.
궁극적으로는 그 비용을 회수할 것이다”라고 말한다. 이어 “그러니 어떤 식으로든 그것을 하기를 원합니다. 그것은 용도에 맞는 시설을 짓는 것보다 훨씬 더 싸다”고 했다.
ACT 당은 오하케아(Ōhakea)에 격리시설을 건설해야 한다고 주장하고 있다.
David Seymour ACT 당 대표는 “이것이 마지막 전염병이 아닐 것이기 때문에 장기적인 안목에서 필요한 시설을 건설해 전염병과 특수 상황에 항상 대비해야 한다”고 말했다.
새로운 시설을 건축한 후 특별한 상황이나 전염병으로 인한 수요가 없다면, 긴급주택 수요자에게 모텔을 대신하여 사용하게 할 수도 있을 것이므로, 일종의 반 영구적인 조립식 건축물로 건축하면 단기간에 필요한 많은 객실을 확보할 수 있다.
최근 1NEWS-Colmar Brunton 여론조사에서 키위들에게 다음과 같은 질문이 주어졌다. “Covid-19 확산을 막기 위한 우리의 국경 관리를 어떻게 보고 있는가?”
답변한 키위 중 거의 절반이 정부가 제대로 하고 있다고 답했고, 46%는 많이 힘들지 않다고 답했고, 4%는 너무 힘들다고 말했다. 나머지 일부는 모른다고 답했다.
Hipkins 장관은 “나는 국경을 완전히 폐쇄하고 아무도 들어오지 못하게 하는 것을 원하는 뉴질랜드 사람들이 있다는 것을 알고 있다”라고 말했다.
그는 “실제로, 그것은 우리에게 실용적인 선택이 아니다. 우리는 다른 나라들과 무역을 해야 한다”고 덧붙였다.
Seymour는 정부가 “단지 다른 방식으로” 모든 사람들을 실패하도록 만들고 있다고 말한다.
“일부는 바이러스가 없는 곳에서 오기 때문에 격리될 필요가 없고, 다른 사람들은 핫스팟에서 오기 때문에 훨씬 더 빨리 격리되어야 한다”라고 신축성 있는 대응을 주장했다.
현재는 뉴질랜드로 귀성해 3개월 이상 체류할 계획이라면 관리 격리 비용으로 3,100달러를 지불할 필요가 없다. 하지만 정부는 뉴질랜드 체류 기간을 6월 1일부터 6개월로 연장할 것이라고 발표했다.
Hipkins 장관은 그렇게 함으로써 집으로 돌아오는 키위들은 청구서를 받지 않겠지만, 휴가중인 사람들은 청구서를 받을 수 있을 것이라고 말했다.
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