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크라이스트처치의 한 미용사는 손님 머리를 자르던 중 불규칙한 두피 자국을 발견한 후 평생 고객을 얻었는데, 이는 나중에 3기 흑색종으로 밝혀졌다.
작년 8월, 38세의 크레이그 로버트슨은 일상적인 스타일 컷을 위해 혼비(Hornby)에 있는 ‘저스트 컷, 더 허브(Just Cuts, The Hub)’를 방문했는데, 미용실의 수석 스타일리스트 아와테아 에머리가 손님 두피에 있는 작은 병변을 발견했다.
그녀는 미용실 주인이자 수석 스타일리스트인 마이클 터너에게 확인을 요청했고, 그는 로버트슨에게 의료 전문가에게 즉시 진료를 받도록 권유했다.
"그것은 가운데가 노란색인 뾰루지처럼 보였지만, 겉은 매우 어두웠습니다. 그 병변은 피부에 있는 검은 고리와 같았습니다. 우리는 그것을 보고 '바로 병원에 가야 한다'고 말했습니다."
이 자국은 나중에 3기 흑색종 피부암으로 확인되어 로버트슨에게 4번의 수술, 허벅지에서 머리로 피부 이식, 목에서 50개 이상의 림프절 제거를 포함하여 몇 달 동안 집중 치료를 받는 큰 계기로 만들었다.
흑색종은 뉴질랜드에서 세 번째로 자주 진단되는 암으로 매년 6,000개의 흑색종이 진단되고 300명 이상이 사망한다.
암의 중증도는 5단계로 측정되며, 3단계는 유두 진피로 알려진 피부 표면층을 침투했다는 것을 의미한다.
암을 조기에 인지하고 치료하면 거의 항상 치료 가능하다.
미용실 주인 터너는 2주 전 로버트슨이 자신의 생명을 구해준 것에 감사를 전하기 위해 미용실에 들르기 전까지 로버트슨의 진단 사실을 몰랐다고 말했다.
"누군가에게 제가 그의 생명을 구했다고 듣는 것은 분명히 제 경력의 최고였습니다. 저는 의사나 간호사는 아니지만, 엄청나게 자랑스러운 스타일리스트임에 틀림없다”고 그가 말했다.
로버트슨은 암이 발견되기 약 3개월 전부터 동전 크기의 혹이 두피에 있었는데, 다른 미용실에서 두 번 머리를 잘랐지만 아무 언급도 없었다고 말했다.
"저 또한 몸이 아프지 않아서, 그동안 아무 조치도 취하지 않았습니다. 하지만 마이클이 언급한 후, 저는 몇 가지 검사를 하는 제 GP를 방문했고 그는 즉시 저를 피부 전문의에게 보내 피부를 잘라내 검사했습니다.”
"흑색종으로 확인되었습니다. 저는 PET 스캔을 위해 다른 곳으로 이관됐고, 거기서 암이 제 목의 림프절로 전이된 것으로 나타났습니다."
로버트슨은 림프절을 제거하기 위해 두 번의 수술을 받았으며, 여전히 면역 치료를 받고 있다.
그는 모든 것이 "잘 진행되고 있다"고 말했고, 현재 발리에서 아내와 함께 휴가를 보내고 있다.
"저는 저의 병을 조기에 발견해준 ‘저스트 컷 허브 팀’에 정말 감사할 뿐입니다. 그들 덕분에, 암을 발견한 우리는 무엇인가를 할 수 있었고, 저는 오늘도 여기에 있을 수 있습니다."
‘저스트 컷, 실비아 파크’ 매니저이자 20년 경력의 오클랜드 미용사 투이 해리먼은 대부분의 미용사들이 모발, 두피, 손톱 질환뿐만 아니라 피부암 감지에 대해 훈련을 받는다고 말했다.
"우리는 이상을 발견하도록 훈련을 받았기 때문에 고객들에게 병원에 가보라고 권하는 것이 일반적입니다."
그녀는 지난 1년 동안 손님들이 자신의 생명을 구해준 팀에 감사하기 위해 찾아오는 경우가 "한두 번" 있었다고 말했다.
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