셰인 존스, 해상 석유 및 가스 금지령 '최악의 정치적 결정'

지역 개발부 장관 셰인 존스에 따르면, 타라나키의 경제 발전을 위한 가장 큰 기회는 석유 및 가스 부문을 되살리고 해저 채굴 개발을 가속화하는 것이라고 한다.

존스 장관은 전국을 돌며 진행하는 일련의 로드쇼 중 하나로 타라나키 지역 성장 및 지역민과의 간담회를 위해 뉴플리머스를 방문했다.

스스로를 "수다쟁이"라고 고백한 그는 참석한 청중에게 해상 석유 및 가스 금지령이 자신이 관여했던 "최악의 정치적 결정"이었다고 말하며, "에너지 문제에 대해 반쯤 미친 것처럼 보인다면, 그것은 속죄의 여정."이라고 말했다.

존스는 일부 석유 및 가스 투자자들이 뉴질랜드로 돌아오지 않을 것이라고 말했다는 사실을 인정했지만 그는 이 부문에 대해 낙관적이라고 밝혔다.

존스는 석유 및 가스 회사를 돌아오도록 만드는 한 가지 인센티브는 탐사 거래에 불리한 사건 조항을 포함하는 것이 될 수 있다고 말했다.

"불리한 사건 조항은 정치가 재산권을 위협할 경우 나라에 보상권을 청구할 수 있다는 것을 의미합니다."

존스 장관은 노동당이 고철 재활용을 위한 새로운 전기아크로 설치를 위해 뉴질랜드 철강에 1억 4,000만 달러의 보조금을 지급했을 때 이미 그러한 조항을 포함시켜 선례를 만들었다고 말했다.

또 다른 고려사항은 뉴질랜드를 석유 채굴 회사들에게 더 매력적인 목적지로 만들기 위해 정부에 지불해야 하는 로열티를 줄이는 것이라고 했다.

해저 채굴에 대해 존스는 트랜스 태즈먼 리소스가 사우스 타라나키 바이트에 대한 기존 권리를 가지고 있으며, 두 산업이 양립할 수 없다고 주장하는 해상 풍력 에너지 회사가 이를 빼앗을 수 없다고 말했다.

존스는 해상 풍력 발전 사업자인 블루플로트 에너지가 시장에서 철수한 것은 해저 채굴과의 충돌 때문이라기보다는 "자신들의 경제적 결정" 때문이라고 말했다.

"해저 채굴은 해상 풍력을 손상시키지 않습니다. 우리는 해상 풍력의 다양한 에너지원을 포함시키고 싶습니다."

뉴플리머스 시장인 닐 홀덤은 타라나키 시장 포럼에서 두 부문이 잠재적으로 양립할 수 없다는 의견을 정부에 제기했으며, 이를 검토해 달라고 요청했다고 전했다.

홀덤 시장은 해양 탐사를 다시 유치하기 위해 불리한 사건 조항을 사용하는 것을 지지했다.

"정말 좋은 출발이라고 생각하지만, 우리가 보고 싶은 것은 미래의 석유 및 가스 허가뿐만 아니라 시추를 장려하기 위해 기존의 모든 허가에도 적용되어 더 많은 가스를 확보하고 모든 공장이 문을 닫고 사람들이 일자리를 잃는 것을 막을 수 있다는 것입니다."

클라루스의 CEO 폴 굿디브는 해상 탐사 금지령이 곧 해제될 것이라는 소식은 좋은 조치이지만, 석유 및 가스 투자자들에게 미치는 위험이 해결되었다고 확신하지 못했다.

"뉴질랜드는 매우 평등주의 적인 유권자들입니다. 우리는 양당에 6년의 정권을 주거나, 그들이 정말 훌륭하다면 9년까지도 주지만, 시추 캠페인이 실제로 시작되기까지는 10년이 걸립니다. 그래서 투자자들은 이 정부를 넘어 다음 정부가 어떻게 할지 생각할 것입니다."

굿디브는 계약서의 불리한 사건 조항이 투자자가 고려할 수 있는 요소 중 하나일 뿐이라고 말했다.

"우리는 이런 불리한 사건 조항을 넣을 수도 있고, 아마 플러스가 될 것입니다. 하지만 우리는 가야할 길이 아직 멀었고, 작은 경제이기 때문에 모두 마이너스입니다. 그래서 투자자들이 그것을 평가하는 부분이 될 것입니다."

굿디브는 에너지 자산과 투자 결정은 반드시 장기적이며, 뉴질랜드에 필요한 것은 현재 정부를 넘어서는 일관된 정부 정책으로, 투자자들이 자신감을 가지고 투자할 수 있도록 하는 것이라고 말했다.

행사장 밖에서는 기후 정의 타라나키(Climate Justice Taranaki)와 해저 채굴에 반대하는 키위(Kiwis Against Seabed Mining) 소속의 소수 활동가들이 지역 생산품을 홍보하고 성장 지향적 경제가 아닌 순환 경제 개념을 홍보했다.