‘생활비 위기’… 끝나고 있나?

• 인플레이션과 금리 하락하고 있다. ‘경제학자들, 생활비 위기 끝나고 있다.’

• 하지만 가장 큰 ‘피해자들이 느끼기 까지는 시간 걸릴 수 있다.’

• 세금, 보험, 유틸리티 등 비용 상승… 지속적인 영향 미칠 가능성 높아

인플레이션과 금리가 하락하고 있는데 뉴질랜드인들이 생활비 위기의 종식을 꿈꿔야 할까? 경제학자들은 그렇다고 말하지만 주의해야 할 점이 많다.

키위뱅크 수석 이코노미스트인 제로드 커는 생활비 압박이 계속 완화되면서 경제 터널 끝의 불빛이 더욱 밝아지고 있다고 말했다.

하지만 모두가 그 효과를 느끼기까지는 시간이 걸릴 수 있다.

그는 지난 3년 동안 생필품 비용이 가계 소득보다 빠르게 상승했으며, 저소득층이 불균형적으로 영향을 받았다고 말했다.

"가장 큰 폭으로 가격이 인상된 식료품과 연료는 저소득층 가구 예산에서 더 큰 비중을 차지하며, 이제 임금 인상이 인플레이션을 넘어섰습니다. 생활비 위기가 서서히 끝나고 있습니다. 아직은 그렇게 느껴지지 않을 수도 있지만 인플레이션은 완화되었고 앞으로도 더 완화될 것입니다.”

2025년에 예상되는 금리 하락과 주택 가격 상승도 가계에 꼭 필요한 안도감을 가져다줄 것이다. 아울러 금리가 하락하고 9월 주택 가격이 상승하면서 내년에는 주택 시장 반등이 예상된다.

커는 "하지만 아직 먼저 처리해야 할 밀린 일들이 많이 남아있다."고 말했다.

이어 "내년이 되어서야 의미 있는 개선이 이루어질 것으로 예상됩니다. 2025년에는 주택 가격이 5~7% 상승할 것으로 예상합니다."라고 설명했다.

ASB의 수석 이코노미스트 닉 터플리는 임대료 인플레이션은 상대적으로 높은 수준을 유지하고 있지만 전반적으로 생활비 위기와 직접 관련된 식료품 인플레이션 부분은 끝났다고 말했다.

하지만, 고금리의 영향이 완화되려면 여전히 시간이 걸리기 때문에 모기지를 보유한 사람들은 여전히 어느 정도의 압박감을 느끼고 있을 것이다.

웨스트팩의 수석 이코노미스트 켈리 에크홀드는 인플레이션이 둔화되고 차입 비용이 하락하는 등 생활비에 대한 압박이 완화되고 있다는 데 동의했다.

그러나 최근 몇 년 동안 소비자 물가의 급격한 상승으로 소비력이 약화된 많은 가정의 위기는 끝나지 않았다.

그는 "지난 몇 년 동안 소득이 증가한 가정에서도 물가 상승에 적응하는 것은 팬데믹이 시작되기 전보다 훨씬 나은 상황이 아니다."라고 말했다.

소비자 물가 상승의 대부분은 세금, 보험, 유틸리티와 같은 비재량적 영역에서 발생했다.

이러한 비용 상승은 다른 임의 영역에서의 지출을 압도하고 있으며, 이는 가계의 삶의 질에 중요한 영향을 미칠 수 있다고 에크홀드는 말했다.

또한 큰 문제는 인플레이션이 냉각되면서 노동 시장도 냉각되었으며, 실업률은 증가하고 임금 상승은 냉각되고 있다.

이를 바탕으로 보면 많은 가구들이 지난 몇 년 동안의 인플레이션을 회복하는 데 시간이 걸릴 것으로 보인다.

금리가 낮아지면 도움이 되겠지만 모든 가구에 모기지가 있는 것은 아니며 활동과 노동 시장이 회복되려면 시간이 걸릴 것이라고 그는 말했다.

결과적으로 많은 가정에서 생활비 위기는 더 악화되지 않더라도 계속 현실로 느껴질 것입니다."