상무위원회, 푸드스터프 합병 신청 ‘거부’

상무위원회는 푸드스터프가 북섬과 남섬 법인을 하나로 합병하려는 신청에 대해 허가를 거부했다.

구제 당국의 존 스몰 박사는 신청된 합병 제안은 뉴질랜드 식료품 산업에 영구적인 구조적 변화를 가져올 것이므로, 이것이 경쟁과 뉴질랜드 소비자에게 미칠 수 있는 영향에 대해 우려하고 있다고 말했다.

"합병 제안으로 뉴질랜드의 식료품 주요 구매처 수가 3곳에서 2곳으로 줄어들게 되면, 많은 공급업체에 제품을 공급할 곳이 감소하며, 뉴질랜드에서 식료품 최대 구매처가 탄생할 것입니다."

스몰 박사는 합병 법인이 푸드스터프 북섬 법인과 푸드스터프 남섬 법인이 각각 개별적으로 구매하는 것보다 더 큰 구매력을 갖춘 공룡이 탄생하게 되면 정당한 경쟁 과정에 해를 끼칠 것이라고 말했다.

경쟁이 크게 감소하면 구매자 권한이 증가하게 되고 합병된 공룡 법인은 공급업체로부터 더 싼 가격을 끌어낼 수 있다는 것.

푸드스터프는 지난 12월 상무위원회 측에 합병 허가를 신청했다.

지난 7월 상무위원회는 푸드스터프의 합병 계획에 동의하지 않는다고 이미 밝혔다.

슈퍼마켓 뉴월드, 포 스퀘어, 팍앤세이브 등을 운영하는 두 법인의 푸드스터프 협동조합은 이미 다양한 방식으로 협력하고 있지만 별도의 법인이다.

또한 각자의 지역인 남섬과 북섬을 고수하며 소매 수준에서는 경쟁하지 않는다.

두 푸드스터프 기업 모두 이 결정에 실망감을 표명했다.

푸드스터프 북섬 CEO 크리스 퀸은 이번 합병이 빠르게 진화하는 시장의 과제를 해결할 수 있는 한 세대에 한 번뿐인 기회라고 말했다.

"이번 합병은 두 지역 협동조합의 백엔드 지원 기능을 통합하여 보다 효율적이고 경쟁력을 높여 고객에게 더 나은 서비스를 제공하기 위한 것입니다. 이는 모두에게 좋은 일입니다.”

협동조합 측은 소유주 및 운영자가 지난 6월에 제안된 합병에 압도적으로 찬성표를 던졌다고 밝혔다.