'부모초청 영주권' 검토…또 다시 연기

성인 자녀와 함께 뉴질랜드에 거주하기를 원하는 이민자 부모들은 오랫동안 보류되어 온 부모초청 이민 프로그램을 재개하는 결정이 내려질 때까지 더 오래 기다려야 한다.

수천 명의 이민자 부모와 가족들은 2016년 비자가 동결된 이후 재심사를 기다리며 6년을 기다려 왔다. 정부는 새로운 정책 기준이 시작된 지 몇 주 후인 2020년 대유행이 닥쳤을 때 이 프로그램을 다시 종료했다.

부모 영주권 자격은 성인 자녀가 이미 영주권 또는 시민권을 가진 사람들과 그들의 손주들과 함께 할 수 있도록 허용했지만, 사회 복지와 의료적인 관리에 사회적 부담이 될 것이라는 우려 때문에 논란이 되었다.

작년 8월, 5,463건의 관심표현(EOI)에서 8,500명 이상의 부모들이 신청을 기다리고 있었는데, 가장 오래된 것은 2012년으로 거슬러 올라간다. 그리고 이민자 추정치에 따르면 중간 임금의 두 배인 자녀에 대한 소득 기준이 없어지면, 수천 명이 추가로 적용될 것이라고 한다.

2019년에 이미 부모초청 대기자 명단에 오른 사람들 중 85%는 그들의 자녀들의 연봉이 10만4,000 달러가 넘지 않았기 때문에 자격이 없었다.

그러나 의사들과 같이 기준을 충족하는 사람들조차 이 프로그램의 재개를 기다리다 지쳐 이젠 뉴질랜드에 거주하던 자녀들이 뉴질랜드를 떠나 고국으로 돌아가거나 다른 나라로 부모와 함께 이주 하게끔 만들고 있는 것이다.

베이오브플렌티 DHB에서 일하는 한 컨설턴트는 결국 영국으로 돌아갔다.

"나는 외동딸로 어머니를 돌봐야 한다. 부모초청 비자카테고리가 언제 다시 열릴지 모르겠다. 나는 뉴질랜드 정부에 대한 신뢰를 잃었고, 어떤 경우에도 더 이상 기다릴 수 없었다. 그들은 내 자리에 다른 인력을 구하기 위해 꽤 힘들 것이다. 결국 피해는 지역사회가 입을 것이다.”

크리스 파포이 이민장관은 성명을 통해 부모초청 카테고리에 대한 검토가 끝날 때까지 신청은 할 수 없다고 밝혔다.

이어, "정부의 부모초청 카테고리에 대한 검토는 자녀의 소득 기준을 포함하여 접근 방법을 검토하는 것까지 확인할 수 있으나, 이 검토는 해당 카테고리가 다시 시작되기 전에 마무리될 것이다. 예상하기론 이 검토는 현재 2022년 하반기에 시작될 예정"이라고 전했다.

영주권 프로그램의 확인된 과정은 특히 많은 국가의 방문비자 처리가 계속 중단됨에 따라, 연말까지 짧은 방문을 허용하지 않기 때문에, 장기간의 부재로 인해 가족들을 혼란스럽게 만들었다.

나중에 보고서에 따르면, 소수의 이민자들이 부모를 초청하고도 후원하지 않은 것으로 나타났고, 자녀들이 그들이 초청한 부모를 부양하지 않는다는 전제하에 사회적 비용 발생 문제로 폐쇄됐던 것이다.

뉴질랜드 이민성의 카테고리 검토 권고는 원래 2017년 말까지 완료될 것으로 예상되었지만, 뉴질랜드 제일당이 노동당과의 연정 기간 동안 계속해서 발표되지 않았고, 결국 제일당의 개입에 대한 의혹으로 번졌다.

결국, 뉴질랜드 제일당이 연정을 펼치는 동안 부모초청 범주가 다시 열리지 않을 것이라는 것은 뉴질랜드 제일당의 논평에서 제기된 것이었다.

하지만, 일부는 이미 기준을 충족했거나 뉴질랜드에 체류 중인데 선거공약이었던 검토 전에 영주권을 진행하지 못하는 이유를 이해하지 못한다.

셀레스티 쿠피도는 그녀의 두 형제자매들 또한 뉴질랜드로 이주해서 정착했고, 그들은 부모님을 부양하기에 충분한 돈을 번다.

"남아공에 남은 것이 아무것도 없는데도 불구하고, 저희 부모님은 그곳에 강제로 남아 있어야 하고, 결국 노후에 그들을 돌볼 사람이 없게 될 것이다. 또한 어린 아이들이 할아버지 할머니를 그리워한다. 우리가 받고 있는 처우는 너무나 비인간적이고 불공평하다."

부모초청 카테고리에 대한 실망은 그녀의 부모가 비자면제 국가에 대한 국경 규제가 그때까지 풀리지 않기 때문에 10월 이후에나 방문할 수 있을 것이라는 소식에 더욱 커졌다.

“세계 제일을 외치는 국가가 비자신청 수량을 처리할 준비가 되어 있지 않기 때문에 모두에게 국경을 개방할 수 없다고 발표해야 하는 것은 얼마나 부끄러운 일인가? 이것은 정부의 무능함과 계획의 실패라고 본다. 이민을 계획하고 있는 사람들은 NZ 이민성이 처한 혼란에 대한 대가를 매일 치러야 한다.”

그녀는 "제 어린 아이들 두 명은 매일 할아버지 할머니와 영상통화를 합니다. 우리 부모님은 그저 자식들과 손주들과 함께 있고 우리가 다시 만날 그날을 위해 살기를 원하신다"고 담담히 전했다.