보건부, 직원 감축 중 단일 IT 프로젝트 아웃소싱에 7,200만 달러 지출

뉴질랜드 보건부는 1,000명이 넘는 IT 직원을 해고하기로 결정한 가운데 단일 IT 프로젝트를 위한 외주업체 및 컨설턴트에 7,200만 달러를 지출했다고 RNZ이 보도했다.

외주업체 중 한 곳인 로버트 월터스만 지난 2년 동안 이 프로젝트로 1,700만 달러를 받았다. 로버트 월터스는 논평을 거부한 것으로 전해졌다.

외부업체에 대한 막대한 지출은 내년에도 계속될 것으로 예상되는데, 뉴질랜드 보건부는 더 많은 직원이 이 업체에 채용될 것으로 예상한다고 밝혔다.

뉴질랜드 보건부가 지난 주 발표한 문서에 따르면, 수백 명의 직원을 감축해 비용을 절감하려는 계획은 연간 1,300만 달러가 될 것으로 내다봤다.

하지만 현재 적어도 두 개의 프로젝트가 외주 계약을 연장하려고 하는 와중에, 보건부 IT 직원 전체가 해고 위기에 처해 있다.

부처의 비용 절감 계획은 정신 건강 환자들의 진단 속도를 거의 두 배로 늘릴 수 있는 획기적인 새로운 AI 앱이 위험에 처해 있다는 우려를 불러일으켰다.

정신과의사이자 전문의 노조 대표인 캐린 코나한은 "이것은 보건부가 생긴 이래 가장 혁신적인 것 중 하나이기 때문에 이것이 중단된다면 매우 실망스러울 것"이라고 말했다.

RNZ의 공식정보법 요청에 따라 밝혀진 내용에 따르면, 정부의 대규모 비용 절감 명령에 따라 연간 1억 달러를 절약하여 내년 7월까지 17억 달러의 적자를 막기 위한 비용 절감 제안이 발표되기 전날, 외주업체와 컨설턴트에게 7,200만 달러를 지출했다는 사실이다.

2022년 중반부터 올해 9월까지 의료 부문 계약 및 결재 프로그램(HSAAP) 작업으로 컨설턴트에 3,700만 달러, 외주업체에 3,500만 달러가 대규모로 지출됐다.

HSAAP 프로젝트는 난항을 겪으며 지연되었고, 예산은 1억 1,600만 달러에서 1억 4,000만 달러로 늘어났다.

지금쯤 거의 완료될 예정이었지만 현재는 4% 정도 용량으로 제공되고 있는데, 연간 130억 달러의 청구 중 4억 달러만 처리하고 있다. 보건부는 RNZ에 이것이 내년 6월까지 40억 달러로 성장할 수 있다고 말했다.

6월 보건부 보고서는 재무부 검토를 인용해 "이 프로그램의 등급은 RED여야 한다."라고 말하며, "최근 몇 달 동안 드러난 어려움"에도 불구하고 긍정적인 방향으로 나아가고 있다고 덧붙였다.

보건 당국은 상업적 문제를 이유로 외주 업체에 지급하는 요율을 RNZ에 공개하지 않았다. 또한 6개월 이상 계약을 맺은 업체가 몇 곳인지 밝히기를 거부하며, 이를 알아내는 것은 너무 많은 일이라고 말했다.

보건 당국은 지난 주 수요일 IT 직원을 해고한다는 계획을 발표하면서 계약직 외주 직원은 그대로 유지될 것이라고 밝혔다.

협의 문서에 따르면, "HNZ 직원과 계약된 자원 제공 또는 신뢰할 수 있는 파트너를 혼합한 유연한 자원 모델”을 구상하고 있다.

이 보고서는 계약업체의 증가를 포함한 인건비 상승이 10월까지 매달 1억 4,000만 달러가 넘는 영업 적자를 기록한 "주요" 원인이라고 밝혔다.

해당 문서에는 계약업체에 대한 언급이 한 번 있었다. 프로젝트에 정통한 소식통에 따르면 HSAAP는 일부 계약업체의 계약을 연장했다.

게다가 이런 일은 또 다른 대규모 IT 프로젝트에서도 일어나고 있는데, 그 프로젝트는 휴일법에 따라 미납된 직원들의 급여를 천천히 갚는 프로젝트다.

업데이트 보고서에 따르면, 14개 보건 지구 중 5개가 계약업체 고용 연장 승인을 요청했다. Northland, Wellington, Whanganui는 모두 계약이 연장되지 않으면 닥쳐올 위기에 직면한 것으로 프로젝트 업데이트에 나타났다.

노스랜드 보고서는 "프로젝트 예산 확정에 따른 즉각적인 높은 프로젝트 위험"이라고 밝혔다.

“11월 초까지 마무리되지 않으면 프로젝트의 리소스 위험이 발생할 수 있습니다. 팀의 70%에 대한 계약이 2024년 11월 30일에 종료되기 때문입니다.”

웰링턴은 "계약업체와의 계약이 12월 이후로 연장되지 않으면 내년에 세 지역(허트와 와이라라파 포함) 모두의 작업 프로그램을 완료할 자원이 없을 것"이라고 밝혔다.

황가누이와 캔터베리도 비슷한 말을 했다.

와이카토는 페이백 프로젝트에 파견된 정규 직원을 보충하기 위해 계약업체를 활용하고 있었다. "이 보충 자원에 대한 계약이 연장되지 않으면 프로젝트는 핵심 자원을 잃게 될 것입니다."

▶보건부 '이익이 비용보다 크다'

보건 당국은 외주업체와 컨설턴트를 고용한 자신들의 결정이 정당하다고 옹호했다.

마크 우다드 매니저는 HSAAP 프로젝트에 대한 OIA의 답변에서 "보건부는 돌아올 이익이 비용보다 분명이 능가할 때만 컨설팅을 고용한다."고 답했다.

이 프로젝트에서 가장 많은 비용을 지불한 외부 컨설턴트는 Deloitte(약 1,000만 달러), Infosys와 Circini(각각 약 700만 달러)였다.

로버트 월터스 다음으로 높은 비용을 받는 외주업체는 Presto Resourcing(400만 달러)였다. 스프레드시트에 따르면 많은 외주업체는 정규직에 대한 역할을 대신하는 채용 대행 업체였다.

우다드는 코로나19와 보건부의 구조 조정으로 인해 프로젝트 시작이 복잡해졌으며, 직원들에게 이에 대처할 전문성, 지식, 역량이 부족하다고 말했다.

"기존 자원에 과도한 부담을 주지 않으면서 이 복잡하고 대규모 이니셔티브를 관리하기 위한 필요성에 의해 추진되었습니다."

그는 이 프로젝트가 내년에 더 많은 정규직 직원을 채용할 가능성이 높다고 덧붙였다. 보건 당국은 이것이 IT 부서 전반의 대대적인 비용 절감과 어떤 관련이 있는지 밝히지 않았다.

▶AI 앱에 대한 두려움

데이터와 디지털의 한 쪽에서는 작은 팀이 Tuhi AI 앱을 개발하고 있었다.

웰링턴의 전문의 노조 대표이자 정신과 전문의인 알랭 마르쿠제는 임상실험 결과 투히 앱이 정신과의사 한 명이 하루에 진료할 수 있는 환자 수의 거의 두 배인 약 8명으로 늘릴 수 있을 것이라고 밝혔다.

그는 "이 기술은 가장 유망한 기술 중 하나"라고 말했다.

동종 전문의인 코나한은 많은 의사들이 이에 대해 기대감을 갖고 있으며, 임상 실험이 곧 시작돼 투히가 내년에 출시되기를 바랐지만, 지금은 의심스러워졌다고 말했다.

또한, 코나한은 임상적 역량과 환자 안전성에 대한 발표는 아직 완전히 결정되지 않았지만, 초기 임상실험을 통해 확실이 실현되다고 생각하며 획기적이라고 표현했다.

전문의들은 투히 앱을 개발하는 데 지금까지 들어간 비용이 불과 10만 달러에 불과하다고 믿었다.

투히 앱 개발팀이 해체될 예정인지 묻는 질문에 보건당국은 "투히 앱은 현재 테스트 중이며, 앱의 효율성과 효과성을 평가하기 위한 공식적인 평가가 진행 중입니다. 평가가 완료될 때까지 프로그램의 미래에 대한 결정은 내리지 않을 것입니다."라고만 답했다.

전문의 노조 대표들은 특별한 하드웨어가 필요하지 않고 현지에서 개발되었기 때문에 문화적으로 민감하지 않으며 데이터 관할권 문제가 발생하지 않는다고 지적했다.