물놀이 주의보… 24시간 동안 4건의 사망 사건

뉴질랜드 수상안전청(Water Safety New Zealand)은 지난 24시간 동안 물 관련 사망 사고가 잇따라 발생해 비극이라고 밝혔다.

토요일 밤, 로어 허트의 모투타와 아발론 공원에서 물 관련 사고로 어린이 한 명이 사망했고, 와카타네 앞바다에서 보트에서 바닷물에 빠진 한 남자가 사망했다.

같은 날 밤, 해밀턴 다리에서 와이카토 강으로 다이빙한 남자에 대한 수색이 아직 진행 중이며, 일요일 아침 로어 허트의 이스트본 비치에서 발생한 의료 사고로 한 남자가 사망했다.

뉴질랜드 수상안전청(Water Safety New Zealand) 최고경영자 다니엘 제라드는 사망자 증가가 걱정스러운 일이라고 말했다.

12월 초, 올해 익사자 잠정 집계는 61명으로 10년 평균을 기준으로 했을 때 같은 시기에 비해 26% 낮은 수치다.

이 수치는 일주일 전까지만 해도 10년 평균보다 훨씬 낮은 수준을 기록하고 있었지만, 현재는 뉴질랜드의 상황이 예년 평균으로 돌아가기 시작한 것으로 보인다.

제라드는 "다시 한번, 믿을 수 없을 정도로 비극적인 주말이었다."고 강조했다.

2022년에는 94명의 익사자가 발생했는데, 이는 지난 10년 동안 뉴질랜드 물가에서 발생한 가장 큰 인명 손실이며, 당시 제러드는 이 수치를 '국가적 재난'이라고 묘사했다. 그 해에는 특히 55세 이상 남성의 익사 사고가 급증했으며, 2022년에 익사한 사람의 85%가 남성이었다.

2023년에는 사이클론 가브리엘과 관련된 6건의 사망자를 포함해 예방 가능한 익사 사고가 90건 발생했다. 2023년 집계 중 83%가 남성이었다.

제라드는 계절이 따뜻해지고 일이 더 바빠지면서 사람들이 더 많은 위험을 감수한다고 말했다.

종종 사람들은 물에서 자신이 얼마나 유능하고 자신감이 있는지에 대한 인식이 자신이 처한 상황이나 조건과 일치하지 않는 경우가 있다.

그는 데이터에 따르면 나이 많은 백인 남성이 물에서 잘못된 선택을 할 가능성이 가장 높다고 말했다.

이 그룹은 수상 활동 경험이 많지만, 그들이 내린 선택은 종종 함께 있던 사람들에게 영향을 미쳤다.

"어떤 경우에는, 구명조끼를 입지 않고 배를 타고 나가서 상태를 제대로 살피지 않은 채 바다로 뛰어내리는 일이 있습니다."

아이들이 손 닿는 곳에 머물기

제라드는 주시하는 것이 수상 안전의 또 다른 측면이라고 말했다.

"함께 있는 사람들, 당신의 보살핌을 받는 사람들이 손이 닿는 거리에 있는지 확인하세요. 물 속이나 물 주변에 어린이들이 있다면, 사람들이 서로 닿을 수 있기를 바랍니다.”

그는 지난 2년 동안 물과 관련된 사망자 수는 정점을 찍었으며, 일부 그룹에서는 만족스러운 개선이 있었다고 말했다.

특히 초등학교 아이들과 중학교 연령대는 정말 훨씬 더 잘 행동하는 듯하고, 아이들의 위험 감수율은 훨씬 낮아졌고 익사율도 상당히 낮아졌다는 것.

하지만 불행히도 우리는 여전히 잘못된 결정과 선택을 내리고 있으며, 이는 집으로 돌아오지 못하는 사람들의 친구, 가족 및 사랑하는 사람들에게 상당한 영향을 미친다고 그는 덧붙였다.