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최근 며칠 동안 오클랜드의 여러 학교에서 창문이 깨지고 차량이 손상되는 사건이 발생했다.
페이스북 내용에 따르면, 메시 고등학교는 본교와 웨스트 오클랜드에 있는 다른 4개 중등학교가 지난 이틀 동안 자신들과 비슷한 "무분별한 기물 파손 행위"를 당했다고 밝혔다.
게시물에는 "모든 학교가 비슷한 피해를 입었고, 학교 본관 현관 유리창이 많이 깨졌고(둔기로 인해) 학교 차량이 파손되었다."고 적혀 있다.
그린베이 고등학교 교장 피오나 바커는 "상당한 규모"의 피해가 발생했으며, 직원과 학생들이 낙담했다고 밝혔다.
CCTV 영상에 따르면 새벽 4시 30분경 5명이 건물에 들어와 여러 교실 건물의 창문 30개와 학교 밴 3대의 창문을 부수는 모습이 담겼다.
그녀는 "비용적으로도 피해가 크지만, 실제로 큰 혼란을 겪었다"고 말했다.
중학교 과정의 학생들은 금요일 전환교육 방식의 수업이 예정되어 있었으나, 이 사건으로 이해 연기될 수밖에 없었다.
또 다른 피해를 줄이기 위해 학생들은 다른 교실로 옮겨야 했고, 대대적인 청소가 시작됐다. 교장 바커는 누군가가 왜 학교를 파괴했는지 전혀 알지 못했다.
"그냥 아무 생각 없이 한 것 같아요. 도난당한 것도 아무것도 없고, 그저 피해를 입혔을 뿐이에요... 정말 엄청난 피해였어요."
바커는 청소 비용이 수만 달러에 달할 것이라고 추산했으며, 이 돈은 본교 학생들이 배움에 사용할 수 있는 예산이라고 말했다.
메시 고등학교 교장인 알라스테어 페어리에 따르면, 학교 현관 유리창 상당수가 둔기로 깨졌고, 통학 차량 창문도 둔기로 깨졌다고 했다.
페어리 교장은 학교가 경찰과 협력하고 있으며 교육부가 신속하게 비용을 처리하고 있다고 말했다.
그는 "이런 사건이 발생하면 웨스트 오클랜드 교장들 간의 동료애가 실제로 드러난다"고 말했다.
린필드 칼리지 교장 캐스 크넬은 방송과의 인터뷰에서 본교에서 교실 3개, 사무실 4개, 마라에가 피해를 입었다고 전했다.
그녀는 새벽 4시경 "복면을 쓴 범죄자" 두 명이 학교에 들어왔다고 말했다.
그들은 무기를 사용해 창문을 깨뜨렸고, 어떤 경우는 교실에 삐죽삐죽한 유리창이 남아 있었기 때문에 모든 교실이 사용할 수 없게 됐다.
그녀는 사건 당일 날 11학년 시상식을 열 예정이었으나, 흩어진 유리 파편으로 인해 발생할 수 있는 또 다른 피해를 줄이기 위해 학생들을 다른 교실로 옮겨야 했다고 말했다.
한편, 이 지역의 한 초등학교는 일련의 범죄가 일어난 후 학부모들에게 보안 카메라를 추가로 설치하겠다고 밝혔다.
마티포 스쿨은 "러더퍼드 칼리지를 포함한 우리 지역에서 최근 발생한 파괴 행위는 우리 쿠라를 보호하는 데 더욱 주의를 기울이는 것이 중요하다는 사실을 입증하고 있다"고 학부모들에게 보낸 편지에 적혀 있었다.
그 편지에는 "본교는 파손당한 게 없었지만 수업 몇 시간 후 약간의 보안 문제에 직면했다"고 적혀 있었다.
"이 문제를 해결하고, 우리의 아름다운 학교가 모든 사람에게 자랑스러운 장소로 남을 수 있도록, 우리는 앞으로 몇 주 안에 학교 주변에 외부 보안 카메라를 설치할 것입니다."
▶기물파손으로 중등학교 예산 낭비
중등교장협회 회장인 본 쿨로는 누가 그런 기물 파손 행위를 저질렀는지 정확히 알아내기는 어렵다고 말했다.
"보통 본교 학생들은 자신들의 학교를 파괴하지 않습니다. 왜냐하면 일반적으로 학생들은 자신들의 학교를 존중하기 때문입니다. 제 경험에 따르면 그것은 어떤 갈등이나 해결되지 않은 긴장, 또는 그저 술 취한 행동에서 비롯될 가능성이 높습니다."
파파토에토에 고등학교 교장이기도 한 쿨로는 대부분 학교가 과거에 어떤 형태의 파괴 행위를 경험했지만 대개는 고립된 사건이었다고 말했다.
그는 여러 개의 창문이 깨지거나 광범위한 손상이 발생하면 비용이 수천 달러가 훨씬 넘을 수 있다고 말했다.
"몇 년 전에 울타리가 약간 손상되어 수리되었다가 다시 넘어졌습니다. 수리하는 데 수만 달러가 들었습니다.”
"그리고 그것은 말 그대로 교실에서 돈을 빼앗아갑니다. 따라서 추가적인 파손 행위에 돈을 써야 한다면, 물론 부처에서 그에 대한 추가 지원을 받을 수 있는 방법이 있지만, 그것도 역시 다른 좋은 교육적 목적에서 돈을 빼앗아갑니다."
쿨로는 학교장이 CCTV 시스템을 다시 한번 점검하고, 영향을 받은 학교에서는 무작위로 보안 순찰을 실시할 수도 있다고 말했다.
"문제는 사람들이 누구인지 알게 될 것이고, 현명한 사람 한 명만 우리에게 제보해주면 우리는 그 단서를 따라 문제가 해결된다는 것입니다."
▶교육 당국 '용납할 수 없는' 행동
교육부 테 타이 라로(북부) 지도자 이사벨 에반스는 이러한 행동이 매우 실망스럽다고 말했다.
"학교는 학생과 교직원에게 환영받고 안전한 환경을 제공하기 위해 열심히 노력하고 있으며, 소수가 학교 재산에 대해 이처럼 무례하고 무시하는 것은 용납할 수 없습니다."
에반스는 학교가 운영 보조금을 통해 정부 소유 건물과 시설에 대한 파괴 행위를 해결하기 위한 자금을 지원받았으며, 피해 비용이 학교의 파괴 행위 할당 금액보다 높을 경우 추가 자금을 신청할 수 있다고 밝혔다.
"심각하고 지속적인 파손 행위를 겪고 있는 학교는 5년 계약을 통해 부동산 자금을 우선적으로 지원해 CCTV 카메라 설치 등 보안을 강화할 수 있습니다.”
"우리는 학교와 자산을 보호하는 방법에 대해, 특히 학교 방학 기간 동안 학교에 정기적으로 알림을 보냅니다."
에반스는 교육부가 피해를 입은 학교와 긴밀히 협력해 신속하게 수리를 진행하고 있다고 밝혔다.
켈리 패런트 경위는 경찰이 지난 3일 동안 5개의 고등학교에서 발생한 사건을 조사하고 있다고 말했다.
"소수의 범죄자들이 각 학교에 들어와 여러 건물과 차량의 창문을 부쉈습니다. 우리는 해당 지역 학교에서 적절한 보안 조치를 취할 것을 권고하고 있습니다. 저희 경찰 대응팀은 이러한 추세를 알고 있으며 학교에서의 순찰을 늘리기 위해 최선을 다하고 있습니다.”
"우리는 범인을 파악하기 위해 수사에 착수했습니다."
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