말레이시안 3인방, 담배 50만 개비 밀수 혐의로 실형 선고

두 명의 남성과 한 명의 여성이 약 50만 개비에 가까운 담배를 국내로 밀반입하고 세금을 탈루한 혐의로 실형이 선고됐다.

모두 말레이시아 국적인 천웨이 푸아, 민쉐인 야우, 와이 리 락은 금요일 오클랜드 지방법원에서 세관 수입 편취, 금지 물품을 수입, 비관세 물품 판매, 위조 문서 사용, 조직적으로 범죄에 가담한 혐의로 유죄 판결을 받았다.

이들 3인방은 구금 상태로 법정에 소환됐으며 추방될 때까지 구금형을 받게 된다.

뉴질랜드 관세청은 금요일 언론자료를 통해 "뉴질랜드의 한 회사가 자신들도 모르는 사이 수입 서류에 자신들의 주소가 사용된 것을 발견해 세관이 2023년 5월부터 조사를 시작했다"고 밝혔다. 이번 밀수는 몇 주 전 방문객 신분으로 뉴질랜드에 도착한 말레이시아 3인방과 관련이 있다.

추가 조사에 따르면, 이들은 합법적인 회사 이름을 사용하고 오클랜드 거주지 주소와 보관소로 담배 선적을 지시하는 등 수입 서류를 위조한 것으로 드러났다.

세관은 2023년 6월 압수수색 영장이 집행된 후 약 675,000달러의 세금 포탈에 해당되는 담배 481,640개비가 들어있는 두 개의 화물을 발견했다.

세관장 나이젤 반스는 이것이 담배 밀수자 기소를 위한 조직적인 범죄 단체에 가담한 것에 대한 세관의 첫 성공적인 유죄 판결이라고 말했다.

반스는 "이것은 뉴질랜드를 강탈하려는 국제적인 단체에 의한 계산된 사기였다"며 "불법 담배는 피해자가 없는 범죄가 아니다. 그것은 우리 공동체로부터 돈을 빼앗아 범죄자들의 주머니에 넣는다"고 말했다.

"우리는 불법 담배 거래를 하는 사람을 알고 있거나 의심이 가는 사람은 누구나 24시간 비밀 핫라인인 보더 프로텍트(Border Protect)를 통해 세관에 신고할 것을 당부합니다."