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오클랜드 지역유류세가 오는 6월 말 종료될 예정이라고 크리스토퍼 럭슨 총리가 2월 9일(금요일) 밝혔다.
이유는, 생활비가 비싼 시기에 줄필요한 비용이 발생하고 있으며, 거둬들인 지역유류세 중 약 3억 4,100만 달러가 미지출 상태로 남아있다는 것.
세금을 없애는 법안을 도입하는 것은 연립정부 100일 계획의 일부였다.
2018년에 도입된 이 법안은 오클랜드 시민들이 "자금이 없어 미뤄지고 있거나 자금이 지원되지 않는 교통 프로젝트에 자금을 지원"하기 위한 목적으로 등장했으며, 이는 오클랜드 지역에서 판매되는 연료에 대해 리터당 11.5센트의 세금을 추가로 지불하는 것이다.
그러나 정부는 이 세금으로 인해 일부 키위들에게 불필요한 추가 비용이 발생하고 있다고 말했다.
럭슨 총리는 이날 시메온 브라운 교통부 장관과 함께 "오클랜드의 지역유류세가 오는 6월 30일 종료될 것이라고 발표했다.
"오클랜드가 거대한 인프라 문제에 직면해 있지만, 이 유류세는 실제로 이러한 문제를 해결하는 데 사용되지 않고 대신 더 많은 자전거 도로와 신호등 카메라 및 과속 방지턱이 설치됐습니다."
▶교통부 장관, '점점 더 역행적인 형태의 세금'
시메온 브라운 교통부 장관은 럭슨 총리의 말을 되풀이했다.
그는 "유류세는 점점 더 역행적인 과세 형태가 되고 있으며, 연비가 낮은 차량을 가진 사람들이 연비가 더 좋은 신형 차량을 가진 사람들보다 더 많은 세금을 내고 있다”고 말했다.
"우리는 지역 유류세에 대한 입법 체계를 완전히 제거할 생각입니다."
그러나 정부는 계속해서 오클랜드의 인프라 수요를 지원하는 데 전념하고 있다고 그는 말했다.
시메온 브라운은 지난해 9월 기준으로 약 7억 8,000만 달러의 지역유류세(RFT) 세입이 마련됐으며 약 3억 4,100만 달러가 미지출 상태로 남아있다고 덧붙였다.
"저는 웨인 브라운 오클랜드 시장과 미사용 자금에 대해 논의했고 정부와 오클랜드 카운슬이 상호 우선순위에 있는 프로젝트에 사용할 것이라는 우리의 의사를 전달했습니다.”
"지역유류세를 제거하는 법안에 따라 오클랜드 트랜스포트(AT)에 남은 지역유류세 수익과 미사용 자금만 이 프로젝트를 수행하는 데 사용할 수 있어야 합니다."
이 돈은 이스턴 버스웨이, 센트럴 레일 링크를 위한 새로운 열차, 그리고 "일부 지역 도로 개선"에 사용될 것이다.
자금이 지원되지 않는 것 중에는 일부 자전거 도로와 버스 차선이 있다.
▶웨인 브라운 오클랜드 시장의 답변
오클랜드의 시장은 다른 견해를 보였다.
그는 이번 조치로 오클랜드 시민들이 더 많은 세금을 지불해야 하거나 특정 인프라 개선을 놓치게 될 것이라고 경고했다.
시장은 "정부가 다가오는 교통 프로젝트에 대한 비용을 부담할 준비가 되어 있지 않다면 이 결정은 의도하지 않은 결과를 초래할 것"이라며, 이번 정부의 감세로 인해 향후 4년간 12억 달러의 교통자금이 부족해질 것이라고 덧붙였다.
"정부가 주장하는 잔고는 공사 중인 프로젝트에 전액 배정된 돈입니다. 계약상의 일정이 충족될 때까지 지출되지 않을 뿐입니다. 이는 무언가를 진행할 때 일반적인 관행입니다.”
"정부가 지역유류세를 취소하기로 결정한 직접적인 결과로, 이 프로젝트들 중 일부는 완전히 취소될 수도 있습니다."
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