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일본 최대 자동차 회사인 도요타 자동차의 다이하츠 사업부는 안전 스캔들 조사에서 도요타 브랜드로 판매된 약 24개 모델을 포함한 64개 모델에서 문제가 발견된 후 모든 차량의 출하를 중단할 것이라고 수요일 밝혔다.
다이하츠는 지난 4월 도요타 자동차로 판매된 소형차 8만8,000대를 대상으로 사이드 충돌 안전성 검사를 조작했다고 발표한 뒤 조사를 진행해 왔다.
그러나 최근의 폭로에 따르면 스캔들의 범위가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 크고 훨씬 더 오랫동안 자행됐으며, 잠재적으로는 자동차 회사의 품질과 안전에 대한 명성을 손상시킬 수 있음을 시사한다.
다이하츠는 도요타의 소형차 사업부로 일본에서 인기가 많은 이른바 '케이(KEI)' 소형차와 트럭을 다수 생산하고 있다. 조사단은 최근 이슈가 국내 시장에서 판매되는 일부 마즈다와 스바루 모델과 해외에서 판매되는 도요타와 다이하츠 모델에도 영향을 미쳤다고 밝혔다.
도요타는 인증 운영에 대한 재검토와 함께 다이하츠 활성화를 위한 "근본적인 개혁"이 필요하다고 밝혔다.
도요타는 이 문제의 재정적 영향은 아직 알 수 없다고 밝혔다. 도요타의 주가는 수요일 보합으로 마감해 시장에서 1.4% 상승했다.
▶현장점검
조사 결과 일부 차종의 에어백 테스트에서 다이하츠가 사용한 에어백 컨트롤 유닛은 도요타의 타운 에이스와 픽시스 조이 모델, 마쓰다 봉고 등 일반에 판매되는 자동차에 사용된 에어백 컨트롤 유닛과 다른 것으로 드러났다.
도요타는 이번 문제와 관련된 어떤 사고도 보고된 바 없다고 밝혔다. 검증 결과 에어백이 승객 안전 기준을 충족한 것으로 확인됐음에도 두 모델의 측면 충돌 테스트가 법을 준수하지 않은 것으로 알려졌다.
일본 교통성은 목요일 오사카에 있는 다이하츠 본사에서 현장 점검을 실시하겠다고 밝혔다.
다이하츠 경영진은 기자회견에서 해외 수출은 규제 당국의 판매 허가를 다시 받을 때까지 중단될 것이라고 말했다.
다이하츠 사장은 "상황이 매우 심각하다"며 자동차 회사가 부정한 방법으로 받은 규제 승인은 법으로 취소될 수 있다고 말했다.
위법행위는 일부 모델의 머리 받침대 충격 테스트와 속도 테스트에 대한 허위 보고도 포함하고 있다. 조사 결과, 위법행위 사례들은 특히 2014년 이후에 만연한 것으로 나타났으며, 이미 단종된 다이하츠 자동차의 경우, 1989년부터 조작한 것으로 알려졌다.
이 문제는 다이하츠가 4월 내부고발자의 제보 후 잘못 시행된 테스트 결과를 발견했다고 발표한 후 불거졌다. 다이하츠는 규제기관에 문제를 보고하고 영향을 받은 모델의 선적을 중단했다.
다음 달에는 새로 출시되는 도요타 레이즈 하이브리드 전기차와 자체 생산한 록키 모델의 판매를 중단할 것이라고 밝혔다.
▶이전 생산된 도요타 차량의 안전 문제
도요타 데이터에 따르면 다이하츠는 지난 10월까지 110만 대를 생산했는데, 이는 해외 사업의 40%에 육박하는 수치다. 이 기간 전 세계에서 66만 대의 차량을 판매했고, 도요타 전체 판매량의 7%를 차지했다.
도요타는 태국, 인도네시아, 말레이시아, 캄보디아, 베트남 등 동남아시아 시장과 멕시코, 에콰도르, 페루, 칠레, 볼리비아, 우루과이 등 중남미 국가들의 시장에 영향을 미쳤다고 밝혔다.
다이하츠 스캔들은 앞으로 수년 간 도요타 그룹에 영향을 미칠 가장 최근에 불거진 안전 문제이다.
2022년 도요타의 트럭 및 버스 제조 부문인 히노 모터스의 엔진 데이터 스캔들로 인해 일부 관리자가 사임하고 일시적인 급여 삭감으로 이어졌다.
이 경우 히노는 2003년, 즉 원래 표시된 것보다 적어도 10년 전의 일부 엔진에 대한 데이터를 위조한 사실을 시인했다.
2010년 당시 최고 경영자였던 도요다 아키오 도요타 회장은 가속기 결함과 관련된 안전 위기로 인해 미국 의회에서 증언을 해야 했다.
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