대장암 '무료 검진 연령 58세'로 낮아진다

2일 전2분 분량

정부는 호주와의 점진적인 협력을 위한 광범위한 계획의 일환으로 대장암 무료 검진 대상 연령을 60세에서 58세로 낮추고 있다.

시메온 브라운 보건부 장관은 이러한 변화가 이전 정부가 마오리와 태평양 연안 지역 사람들의 자격 연령을 60세에서 50세로 낮추기 위해 4년간 따로 마련한 3,600만 달러 예산을 다른 용도로 사용함으로써 이루어질 것이라고 밝혔다.

보건부의 조언에 따르면 모든 뉴질랜드인의 대장암 자격 연령을 58세로 낮추면 이전 정부가 마오리족과 태평양인의 연령을 50세로 낮추려던 방식보다 더 많은 생명을 구할 수 있다고 명시되어 있다.

선거 전 토론에서 크리스토퍼 럭슨은 국민당이 무료 검진 연령을 폐지할 것이며, 이는 보건부 장관의 우선순위가 될 것이라고 말했다.

정부의 100일 계획에 해당 내용이 언급되지 않자, 정부에 조치를 취하라는 요구가 커졌다.

브라운 장관은 "자격 연령을 60세에서 58세로 낮추면 첫 해에 122,000명의 키위가 무료 검사를 받을 수 있으며 향후 수십 년에 걸쳐 수백 명의 생명을 구할 수 있을 것"이라고 말했다.

그는 자금 지원과 추가 대장 내시경 자원에 대한 접근성이 확대됨에 따라 뉴질랜드의 검진율을 호주 수준과 맞추기 위한 중요한 첫 걸음이라고 말했다.

호주의 대장 내시경 무료 대상 연령은 45세이다.

브라운은 발표한 변화는 향후 25년 동안 대장암 771건을 추가로 예방하고 대장암으로 인한 사망을 566건 더 예방할 것으로 예상된다고 말했다.

동시에 정부는 검진율이 낮은 그룹의 검진율을 높이는 것을 목표로 하는 "타겟형 이니셔티브"에 대한 추가 자금 지원도 승인했다.

"대장암의 조기 발견을 개선하는 것은 생명을 구할 수 있으며, 이 중요한 투자는 검진을 받지 못하는 사람들의 판도를 바꿀 것입니다."

뉴질랜드는 전 세계적으로 대장암 발병률이 가장 높은 나라 중 하나다. 매년 뉴질랜드에서 3,300명 이상이 대장암 진단을 받는다. 안타깝게도 1,200명 이상의 키위가 이 질병으로 사망하는게 현실이다.

무료 검진 연령을 58세로 낮추는 작업은 두 단계에 걸쳐 진행될 예정이다.

첫 단계는 10월에 Health New Zealand 지역 2곳에서 시작되고, 그 다음 단계는 2026년 3월에 나머지 2곳에서 시작될 것이다.

해당 지역에 연령 연장이 도입되면 사람들은 다음 생일 무렵에 키트를 우편으로 받거나 지역 서비스 업체에서 연락을 받게 된다.

ACT 지도자 데이비드 시모어는 자격 연령을 낮추는 것은 "인종을 구분하지 않는다"며 생명을 구할 것이라고 말했다.

그동안 ACT는 인종을 기준으로 무료 검사 대상을 목표화 하는 것에 반대하는 캠페인을 벌였다. 이러한 관행은 불공평하고 비효율적이며, 왜곡된 결과를 초래하기 때문이다.

"대장암 검진은 대표적인 예입니다. 2022년에 노동당은 국가 대장 검진 프로그램에 참여하는 마오리/태평양 사람들의 자격 연령을 낮추었습니다."

그는 대장암은 인종을 차별하지 않는다고 말했고, 마오리족과 태평양 연안 사람들은 같은 연령대에서 다른 인구 집단에 비해 대장암에 걸릴 위험이 "비슷하다"고 덧붙였다.

"마오리족과 태평양 사람들의 대장암 발병률이 젊은 나이에 더 높은 것은 사실이지만, 이는 해당 집단의 전체 인구 통계가 더 젊기 때문입니다. 대장암 위험을 결정하는 것은 항상 인종이 아니라 연령이었습니다."

▶'불평등 증가할 것'이란 우려의 목소리

한편, 전국 마오리 암 리더쉽 아오테아로아(National Māori Cancer Leadership Aotearoa) 회장인 헤이 아후루 모와이(Hei Ahuru Mowai)는 이러한 변화에 "당황스럽다"며 마오리족과 비마오리족 사이에 "불평등이 증가할 것"이라고 주장했다.

"대장암에 걸리는 마오리족의 대부분은 60세 이전에 대장암 진단을 받습니다.”