뉴질랜드에서 가장 비싼 대중교통 여행?

골드 코스트나 열대 섬 휴양지로 떠나는 항공편과 동일한 가격으로, 키위들은 수백달러를 지출하며 단지 남섬의 도시간 여행을 하고 있다.

남섬 머치슨(Murchison)에 거주하는 여성 코리나 매튼은 페어 고(Fair Go)에 아들이 크라이스트처치에서 자신을 방문할 수 있는 티켓을 사고 싶다고 말했다.

자동차를 이용하면 루이스 패스를 통과해 4시간 정도 걸린다. 하지만 더 이상 공공버스 서비스는 운행하지 않는다.

대신 인터시티를 경유하는 여행에는 먼저 트랜즈알파인(TranzAlpine) 열차를 타고 아서 패스를 거쳐 코스트로 이동한 다음 머치슨에 정차하는 그레이마우스-넬슨 버스를 타야 한다.

결국, 이 코스의 9시간 여행은 512달러가 드는데 더 중요한 것은 이것이 편도 비용이라는 것이다.

코리나는 티켓 가격이 자신의 임금 대부분을 차지한다고 말한다. "그게 내 일주일 생활비, 집세, 휴대폰 통화료입니다."

대안은 크라이스트처치에서 넬슨으로 가는 비행기를 예약하고 넬슨에서 하룻밤 숙박한 후 아침에 남쪽 머치슨으로 가는 유일한 버스를 타는 것이다.

또 다른 방법은 그레이마우스로 가는 다른 회사 버스를 타는 것일 수도 있지만, 그것은 또한 제한된 시간표 때문에 하룻밤을 묵어야 한다.

코리나는 "이 경로를 여행하는 사람들은 위험할 정도로 히치하이킹을 하고 있거나 교통비로 많은 돈을 쓰고 있다"고 말했다.

"어느 쪽이든, 그렇게 중요한 일에는 제대로 작동하지 않습니다. 말도 안 되는 일입니다."

그러나 코리나를 정말 당황하게 만든 것은 인터시티 회사가 자신의 도시보다 넬슨까지 120km 더 떨어져 있음에도 불구하고 티켓 가격으로 232달러 더 싸게 받고 있다는 사실이었다.

그녀는 인터시티 측에 가격 차이에 대해 문의했지만 처음에는 고객서비스 담당자로부터 두 노선이 같지 않다는 말을 들었다.

코리나는 결국 문제를 인정했지만 이 현상을 설명할 수 없었던 버스회사의 누군가에게 연락을 취했다고 말했다.

페어고가 인터시티의 모회사인 엔타다 트래블 그룹(Entrada Travel Group)에 연락했을 때 샘 피트 최고운영책임자는 문제가 있음을 확인하고 불편을 끼친 것에 대해 사과했다.

"우리 예약 시스템에 오류가 있었던 것으로 보이는데, 이는 머치슨 가는 티켓 가격보다 넬슨 가는 티켓이 더 비쌌어야 했다는 것을 의미합니다."

그렇게 정리되자마자 슬프게도 이 이야기는 옆으로 흘러가기 시작했다.

인터시티는 머치슨을 오가는 사람들에게 과도한 요금을 부과하지 않은 것으로 밝혀졌다. 대신, 그들은 넬슨으로 향하는 승객들에게 낮은 요금을 부과해왔다.

넬슨 구간은 키위 레일(Kiwi Rail)이 운영하고 449달러의 비용이 드는 트랜즈알파인 열차 탑승 비용을 고려하지 않았다.

인터시티는 이제 넬슨으로 가는 노선의 가격을 280달러에서 544달러로 업데이트했다. 이것은 확실히 페어 고가 기대했던 결과가 아니었다, 왜냐하면 실제로 남섬 주변 여행을 덜 저렴하게 만들었기 때문이다.

그런 다음 페어고는 인터시티 측에 내륙 노선을 통해 더 저렴한 버스서비스를 제공할 수 없는 이유와 트랜즈알파인의 경치 좋은 우회를 위해 추가 비용을 지불할 필요가 있는지 그 두가지 이유를 물었다.

인터시티 측의 답변은 정부지원을 전혀 받지 못한 상태에서 600개가 넘는 목적지를 연결하고 있지만 모든 잠재적인 정류장을 커버할 수는 없다는 것이었다.

그리고 두 노선의 가격도 수시로 할인된다고 언급했다.