뉴질랜드에서 제작한 로켓 추진 항공기가 첫 비행에서 시속 1358.28km의 최고 속도를 기록하며 처음으로 초음속을 기록했다.
다국적 기업인 던 에어로스페이스(Dawn Aerospace)가 마운트쿡 근처의 글렌타너 비행장에서 이륙해 중요한 이정표를 달성했다.
던 에어로스페이스에 따르면, Mk-II Aurora는 지구상에서 가장 빠른 민간개발 항공기 중 하나다.
11월 12일, 던 하이퍼소닉스라는 이름으로 운영되는 이 회사는 오로라를 처음으로 음속보다 더 빠르게 비행했다. 마하 1.1(또는 1358.28km/h)의 속도에 도달했고 고도 25.146km(82,500ft)까지 상승했는데, 이는 콩코드 이후 민간 항공기가 초음속으로 날은 첫 사례다.
던 에어로스페이스는 이 이정표가 로켓 추진 항공기를 새로운 종류의 초고성능 항공기로 현실화했으며, 극초음속 여행과 "일상적인 우주 접근"을 향한 "중요한 단계"를 의미한다고 밝혔다.
이 비행은 테스트 목표 속도와 마하 1.05(1,296.54km/h)의 고도, 23.0124km(75,000피트)를 초과했다.
"오로라는 또한 세계 기록을 세웠습니다. 지상에서 20km(66,000피트)까지 상승한 가장 빠른 항공기가 되었고, 불과 113초 만에 상승을 완료했습니다. 이는 1970년대에 세워진 고도로 개조된 F-15 "스트릭 이글"의 이전 기록을 10초 앞지르는 것입니다."라고 던 에어로스페이스가 말했다.
던 에어로스페이스는 오로라가 하루에 두 번 우주의 가장자리, 즉 고도 100km까지 날아가 상승과 재진입 시 마하 3.5(또는 시속 4,321.8km)의 속도에 도달하도록 설계됐다고 밝혔다.
던 에어로스페이스는 이러한 기능 덕분에 이 제품은 무중력 연구, 대기 과학, 지구 관측, 초음속 비행의 한계 테스트와 같은 응용 분야에 이상적이라고 밝혔다.
"Mk-II Aurora의 초음속 달성은 순수 로켓 추진의 결과이며, 이는 기존 제트 엔진보다 추력 대 중량 비율이 20배 더 높습니다."
파월은 회사가 초음속 비행을 실현하기 위해 7년 이상 운영되어 왔다고 말했다.
던 하이퍼소닉스는 특히 해외 시장에 중점을 두고 초음속 비행을 발전시키는 데 특히 집중할 것으로 보인다. 주요 연구, 개발 및 비행 테스트는 뉴질랜드 크라이스트처치에서 계속될 예정이다.
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