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뉴질랜드 국민들은 27일 금요일 자정 이후 전국적인 경보 4단계 폐쇄가 계속될지 여부에 대해 정부의 목소리에 귀를 기울이고 있었다.
우리의 최근 모델링에 따르며, 현재의 델타 변이 바이러스의 확산 속도가 지난 Covid-19 발병시보다 훨씬 빠르게 확산되었음을 보여준다.
이번 주 들어 일일 환자 수가 계속 증가해 27일 금요일에는 70건이나 새로운 사례가 보고되어 누적사례가 347건으로증가하는 등 델타 변이의 강력함을 보여주었다.
이러한 증가는 빠르게 움직이는 델타 클러스터의 이동을 역학 조사관들이 이전보다 더 넓은 그물을 이용해 조사하기 때문에 예상할 수 있는 것이다.
우리는 이제 8월 14일 교회 예배에서 많은 사람들이 감염된 상황 등 전염병이 발견되기 전 여러 번의 슈퍼전파 사례가 발생했음을 알고 있다.
역학조사와 검사 자료를 통합한 결과, 뉴질랜드가 8월 18일 엄격한 폐쇄 조치를 취하기 전까지 이미 200명 이상의 감염자가 있었던 것으로 보인다고 한다.
이번 발병 규모를 감안할 때, 오클랜드는 최소한 지역사회 전파를 차단하기 위해 경보 4단계에서 몇 주가 더 걸릴 것으로 보인다.
폐쇄는 즉시 확산을 줄이기 시작했지만, 감염과 검사 사이에 지연되는 시간이 있어 발표되는 사례 숫자까지 영향을 미치려면 시간이 걸린다는 것을 의미한다.
현재 당일에 보고되는 사례들은 이미 7일에서 10일 전에 있었던 감염에 대해 말해준다. 하지만 다음 주부터는 매일 보고되는 일일 감염자 수가 줄어들 것으로 예상된다.
초기 발병시 역학조사의 목표는 48시간 이내에 접촉자의 80%에 도달해 사람들을 격리시키고 모든 전염 사슬을 끊는 것이었다.
이와 같은 상황에 비추어, 델타 변이의 경우 매일 수십 또는 수백 명의 새로운 접촉자가 아닌 수천 명의 접촉 자들을 조사관들이 직면하는 상황으로 변했기 때문에 조사가 훨씬 더 어려워졌다.
그렇기 때문에 역학조사가 가능할 수 있도록 사람 간의 상호작용 수를 최소화하기 위한 조치로 경보 4단계로 빠르게 이동한 것이 매우 중요했었다.
▶델타는 무시무시한 적이다.
전 세계의 자료에 따르면, 한 가족 중 누군가가 델타 변이에 감염되면, 거의 모든 가족으로 확산된다고 한다. 이것은 이전의 Covid-19에서는 해당되지 않았으며, 이전 발병보다 더 오랜 기간 동안 상당히 많은 환자가 높은 숫자로 유지될 수 있음을 의미한다.
정확히 얼마나 오래 우리가 폐쇄되어 있어야 하는지는 R(감염자가 바이러스를 전파하는 사람의 평균 수) 숫자에 달려있다. 감염자 숫자가 감소하기 시작하는 것을 보기 위해서는, 즉 R 숫자를 1 아래로 내리기 위해서는 경보 4단계가 필요한 것이다.
2020년 3~4월 최초 발병 당시 경보 4단계의 R 숫자는 약 0.4로 추정되었다.
그러나 애슐리 블룸필드 보건국장이 설명했듯이 델타 변이를 다루는 것은 완전히 새로운 바이러스를 다루는 것과 같아, 통제 조치나 면역이 안된 상태에서 델타 변이의 R 숫자는 원래 델타 바이러스의 2배 이상인 최소 6 이상으로 추정된다고 한다.
백신접종 범위를 고려한 후 경보수준 4단계 제한사항과 역학조사와 같은 기타 조치로 감염 사례를 80% 이상 줄여야 한다. R 숫자는 1에 가까울 경우 감염자 숫자가 천천히 떨어진다.
이번 발병에 대한 충분한 데이터가 확보되면 경보수준 4단계가 델타 변이에 얼마나 효과적이었는지 추정할 수 있을 것이다. 이를 통해 앞으로 오클랜드가 지역사회 전파를 차단하는 데 필요한 사항을 가늠할 수 있다.
▶감염자가 없다고 숲에서 벗어난 것은 아니다.
현재까지 확인된 감염자가 없는 지역에서는 8월 31일(화요일) 자정 이후부터 경보 수위가 떨어질 수 있지만, 여전히 주의해야 한다.
우리는 전염병이 웰링턴으로 확산되었음을 이미 알고 있으며, 감염된 환자의 밀접접촉자가 남섬을 포함하여 여러 지역으로 퍼졌다는 것도 알고 있다.
확인되지 않은 다른 접촉자가 있을 수도 있다. 하지만 하수 검사나 지역사회 검사를 통해 오클랜드와 웰링턴 외부에서 감염자를 발견하지 못한 것은 상당히 고무적인 일이다.
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