뉴질랜드 軍, 모병 줄자 '입대 요건 일부 삭제'

뉴질랜드 군(NZDF)은 더 많은 병력을 모집하기 위해 입대조건을 쉽게 만들었다.

RNZ가 입수한 문서에 따르면, 작년에 국방부는 NCEA 레벨 1과 2에 대한 일부 입대 요건을 조용히 삭제한 것으로 나타났다.

육군 전투 전문가, 자동차 기술자 및 배관공, 해군 다이버 및 물류 전문가, 공군 소방관 등의 다양한 직무에 지원하기 위해서는 이제 레벨 1 학점을 이수하는 대신 고등학교에서 11학년까지 3년의 교육을 받으면 된다.

IT 전문가, 항공기 기술자, 헬리콥터 조종사 등은 이전에 요구되었던 레벨 2 학점 대신 레벨 2 자격증이 필요한 다양한 기술적인 직무에 해당하면 된다.

NZDF는 이러한 변화로 인해 2024년에 지원자 수가 9,702명으로 급증했다고 밝혔지만 이러한 급증세가 지속되고 있는지 또는 입대자 수에 현저한 영향을 미쳤는지는 불확실하다.

모병을 담당하는 조지 막달리노 사령관은 RNZ와의 인터뷰에서 NZDF가 인원 부족으로 "상당한 압박"을 받고 있을 때 학업 요건에 대한 검토가 이루어졌다고 말했다.

공식 정보법에 따라 공개된 브리핑 문서에 따르면, 군은 변화하는 뉴질랜드 자격 기관 시스템에 맞춰야 하며, NCEA(수학 등)의 성취 수준 저하와 교육 시스템에서 마오리족, 파시피카 및 사회경제적 지위가 낮은 학생들이 겪는 불평등에 대한 우려가 언급되었다.

관계자들은 NZDF가 학업 성적뿐만 아니라 사람들의 잠재력을 고려해야 한다고 지적했다.

막달리노는 일부 학업 요건을 삭제함으로써 잠재적 지원자의 "인재 풀"이 확대되었다고 말했다. 그녀는 이 변화로 2024년 지원자가 9,702명으로 증가했다고 말했다. 2023년 초기 지원자는 8,605명이었다.

그러나 2024년 9월 기준 군에 최종적으로 입대한 사람 수는 753명이었는데, 공군 185명, 육군 368명, 해군 200명으로 2019년 이후 입대자 수가 감소하는 추세를 보였다.

그녀는 올해도 지원자 수가 계속 증가했는지 말하기에는 너무 이르다고 했지만, 지원자 수가 "상승추세"를 보이고 있다고 덧붙였다.

2025년 모집 목표는 807명으로 육군 505명, 해군 158명, 공군 144명이다.

한편, 최근 몇 년 동안 해외 군도 신병 모집 감소로 인해 학업 요건을 낮췄다. 영국군은 육군의 비기술적 역할과 왕립 해군의 일부에 대한 모든 학업 입학 요건을 철폐했다. 2022년에 미국 육군은 신병 모집에 대한 고등학교 졸업 요건을 철폐했다.

하지만 국방 전문가들은 우리 군의 기술적 일부 선박과 항공기를 사용할 수 없을 정도로 전문성이 부족하다고 경고했으며, 이는 마나와누이 침몰 사고에 대한 조사 법원에서 발견됐다. 법원은 우폴루 해안에서 침몰 사고의 원인이 직원들에게 있으며, 훈련이 부족하고 경험이 부족했다고 판결한바 있다.