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미국서도 비슷한 사례…"아데노바이러스 등 관련성 조사중"
여러 나라의 보건 관계자들은 어린이들의 심각한 간 질환과 관련된 정체불명의 사례를 조사하고 있으며, 그들은 간 질환이 일반적으로 감기와 관련된 일종의 바이러스와 관련이 있을 수 있다고 생각한다.
세계보건기구(WHO)는 4월 16일 발표를 통해 “영국에서 어린이들이 간염 또는 간 염증에 걸린 최소 74건의 사례를 조사하고 있으며, 스페인과 아일랜드에서도 유사한 사례 3건을 조사하고 있다”고 밝혔다.
한편, 미 보건당국도 9건의 유사한 사례를 조사하고 있다고 밝혔다. 모두 앨라배마 주에서 발견됐지만, 보건 당국자들은 다른 지역에 더 있는지 확인하고 있다고 말했다.
"지난 한 달 동안 보고된 사례의 증가와 사례 검색 활동이 강화된 점을 감안할 때, 앞으로 더 많은 사례가 보고될 것"이라고 WHO 관계자들은 전했다.
미국 아이들은 1세에서 6세까지 다양했고, 2명은 간이식을 필요로 했다. WHO 관계자는 유럽의 사례들은 비슷한 연령대이지만 일부는 나이가 더 많다고 말했다.
WHO는 이번 달 초 스코틀랜드에서 간 질환을 앓고 있는 10명의 어린이들에 대해 알게 되면서, 이 특이한 질병에 대해 처음 알게 되었다. 1명은 1월에, 다른 9명은 3월에 병에 걸렸다. 모두 중병에 걸려 병원으로 이송된 후 간염 진단을 받았다.
간은 영양분을 처리하고, 혈액을 걸러내며 감염과 싸운다. 이 감염은 황달, 설사, 복통과 같은 증상을 일으켰다. 간염은 치료하지 않고 방치하면 생명을 위협할 수 있다.
그 이후, 영국 보건 당국은 최소 64명의 환자를 추가로 확인했다. 세계보건기구(WHO)는 토요일, 사망자는 없으며 6명이 간이식을 받아야 한다고 밝혔다.
실험실 검사 결과 이런 질병을 일으키는 A형, B형, C형, E형 간염 바이러스는 제외되었다. 관계자들은 해외 여행이나 아이들을 위험에 빠뜨릴 수 있는 다른 원인들에 대해서는 알지 못한다고 말했다.
그러나 보건관계자들은 최근 아데노바이러스의 확산이 급증하고 있다고 언급했다.
아데노바이러스는 수십 가지가 있는데, 그 중 많은 것은 감기와 유사한 증상인 발열, 인후통 및 안구 충혈과 관련이 있다. 하지만 일부는 위와 장의 염증을 포함한 다른 문제들을 유발할 수 있다.
아데노바이러스는 이전에 어린이의 간염과 관련이 있었지만, 대부분 면역 체계가 약해진 아이들에게서 발생했다.
유럽 어린이들 중 일부는 아데노바이러스 양성반응을 보였고, 일부는 Covid-19 양성반응을 보였다. 그러나 WHO는 특정 바이러스와의 잠재적 연관성을 연구하기 위해서는 더 많은 실험실 검사가 필요하다고 말했다.
앨라배마 주 보건 당국은 11월부터 어린이 간염의 증가를 조사하고 있다고 밝혔다. 각각의 경우에, 아이들은 아데노바이러스에 양성 반응을 보였다. 당국은 아데노바이러스 41번과 연관성을 연구하고 있는데, 이는 보통 장 염증과 관련이 있다.
보건당국은 앨라배마에서 발생한 어떤 사례도 간질환에 걸릴 수 있는 기저질환을 가지고 있지 않았다고 말했다.
미 질병통제예방센터(CDC)는 성명을 통해, "현재로서는 아데노바이러스가 이런 병의 원인일 수 있지만, 조사관들은 간염의 더 흔한 원인을 배제하는 등 여전히 더 많은 것을 연구하고 있다"고 밝혔다.
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