NZ 일부 지역 ‘세기말까지 강수량 20% 증가할 수 있어’

새로운 연구에 따르면 대기 중 강물이 더욱 강해지고 빈번해짐에 따라, 뉴질랜드 일부 지역의 강수량은 세기말까지 최대 20%까지 증가할 수 있는 것으로 알려졌다.

국가 연구소인 NIWA 연구원 펠릭스 고다드가 이끄는 국립 수자원 및 대기 연구소의 연구에서는 상대적으로 높은 온실 가스 배출이 예상되는 미래에 대기 강의 빈도와 강도에 대한 예측을 조사했다.

조사된 한 시나리오에 따르면 농축된 수증기의 좁은 띠가 증가할 수 있으며 "하늘의 강"이 국가의 연간 총 강수량에서 훨씬 더 큰 비중을 차지할 가능성이 높다.

이 연구 결과는 월요일 '지구물리학 연구 저널 - 대기'에 게재됐다.

연구의 공동 저자인 NIWA 기후 과학자 피터 깁슨 박사는 대기 강이 "최근 몇 년 동안 발생한 가장 큰 폭우 중 일부의 원인"이라고 말했다. 예를 들어 2019년 3월 와이호 교량이 파괴된 서해안 홍수, 2021년 7월 웨스트포트의 광범위한 홍수, 2022~2023년 오클랜드의 이례적으로 습한 여름을 예로 들 수 있다.

바다에 둘러싸인 섬나라인 우리는 열대와 아열대 지방에서 엄청난 양의 수증기가 이동해 육지에 도달할 때 대기 강이 발생한다.

이 '하늘의 강'은 뉴질랜드에 상륙하면 폭우와 홍수를 일으켜, 특히 산악 지형과 상호 작용할 때 엄청나게 많은 강수량을 생성한다.

깁슨은 대기 강의 증가에는 두 가지 요인이 있을 것이라고 말했다.

첫 번째 이유는 전반적으로 따뜻한 대기가 더 많은 수증기를 보유할 수 있고, 두 번째 이유는 대기 강이 증가할 수 있는 이유는 바람 패턴의 변화 때문이다.

기후 예측에 따르면 뉴질랜드 상공의 서쪽 제트 기류가 강해지면서 남태평양 지역에서 강한 바람이 서쪽에서 동쪽으로 흐르고 제트 기류가 남극으로 이동하는 등 대기 순환에 변화가 나타난다.

연구진은 가장 강렬한 대기 강이 더 빈번하고 강렬할 가능성이 높다는 사실을 발견했을 뿐만 아니라 이러한 현상으로 인해 일부 지역에서는 연간 강수량이 최대 20%까지 증가할 수 있다고 밝혔다.

그는 전반적으로 이러한 미래 변화에 가장 큰 영향을 미칠 지역은 남섬의 웨스트 코스트를 지목했다. 이곳의 대기 강은 이미 가장 큰 영향을 미치는 경우가 많았기 때문이다.

이 연구는 NIWA와 환경부가 작년에 발표한 기후 변화 예측을 활용했는데, 이 예측은 전국 5제곱킬로미터마다 자세한 정보를 제공한다.

깁슨은 "최근의 예측은 우리의 미래 기후에 대한 훨씬 더 포괄적이고 자세한 그림을 제공한다."고 말했다.

그는 "엄청난 슈퍼컴퓨팅 능력"과 관련된 "거대한 과학 및 기술 노력"의 업데이트된 예측이 뉴질랜드가 "특정 기후 관련 위험을 더 잘 이해하는 데 도움이 되고 있다"고 말했다.

"이를 통해 기후 적응에 대한 의사결정이 개선되고 사람들이 극한 기상 현상에 대한 회복력을 구축할 수 있게 됩니다."

NIWA는 향후 수십년 동안 뉴질랜드 국민이 직면하게 될 기후에 대한 명확성을 제공하기 위해 예측에 나타난 구체적인 기후 특성에 대한 추가 연구를 진행하고 있다.