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악몽에 나올 법한 일처럼 들리지만 ACC 수치에 따르면 바퀴벌레가 귀속에 걸리는 일은 생각보다 드문 일이 아닐 수도 있다.
ACC는 지난 5년 동안 바퀴벌레와 관련된 326건의 새로운 클레임을 접수했으며, 2019년부터 현재까지 진행된 바퀴벌레 관련 클레임 건수로 인해 납세자들의 소중한 세금 약 52만 달러가 지출됐다.
웨스트메어 의료센터의 존 카메론 박사와 웰스포드에 있는 코스트 투 코스트 헬스케어의 팀 말로이 박사는 이러한 주장의 대부분이 귀에 들어간 곤충으로 인한 것이라고 생각한다.
두 사람 모두 바퀴벌레를 직접 본 적은 없지만 두 사람 모두 환자의 귀에서 나방을 많이 제거했다. 카메론은 곤충이 일으키는 감각은 끔찍하지만 실제로는 그다지 위험하지 않다고 말했다.
"벌레들이 귀로 들어가는 것 자체는 그렇게 위험하거나 불쾌하지 않다. 당신의 귀 끝에는 고막이라고 불리는 조직 조각이 있는데, 바퀴벌레는 그것을 통과할 수 없다. 그래서 그것은 당신의 뇌 안으로 파고들지 못할 것이다."
몇 년 전 이른 아침에 반쯤 잠이 들었던 해밀턴 주민 데이비드 토트먼에게는 결코 위안이 되는 말이 아니다. 그는 무언가가 뺨을 간지럽히는 것을 느꼈다.
그는 본능적으로 그것을 털어냈고, 그것이 그의 귀로 빠르게 들어가는 것을 느꼈다. 그것은 길이가 25mm인 바퀴벌레였다.
토트먼은 그 느낌이 너무나 고통스러웠다고 말했다.
“말 그대로 벌레가 머리 한가운데에 있는 것 같아요. 벌레 다리가 엄청나게 긁적거려 내는 소음과 불편함이 바로 뇌 속에 있어요. 참을 수 없어요."
▶귀에 있는 바퀴벌레를 죽일 수 있나?
토트먼의 첫 번째 반응은 흐르는 물에 머리를 담그는 것이었지만, 그것은 상황을 악화시킬 뿐이었다. 바퀴벌레를 물에 빠뜨리려고 하면, 바퀴벌레는 극도로 흥분해서 더욱 더 긁어대기만 할 뿐이다.
토트먼의 아들은 재빨리 구글에서 최선의 대처법을 검색했는데, 그것은 귀에 기름을 붓는 것이었다. 카메론은 그것이 귀에 있는 곤충을 제압하는 가장 빠른 방법이라고 말했다.
"소음과 자극을 일으키는 것을 막으려면 부드럽게 죽이는 것이 좋습니다." 그는 말했다. "부식성이 없는 식물성 기름으로 질식시키면 됩니다. 천공 없는 정상적인 귀라면, 그 식물성 기름으로 귀를 채우는 것이 곤충이 움직이는 막을 수 있습니다."
카메론은 그런 다음 담당 의사와 진료 예약을 잡으라고 조언한다.
"직접 벌레를 꺼내려고 작은 물체를 귀에 넣지 마세요. 의사에게 가서 진료를 받으세요. 의사는 여러 방법을 이용해 곤충을 빼 낼 것입니다."
여기서 ACC 클레임이 제기될 것이다. 말로이 박사는 ACC 지급금의 대부분이 의사나 간호사의 진료에 사용될 것으로 예상한다.
그는 웃으며 "귀에 바퀴벌레가 들어와 일을 쉬었는데 보상을 받는 사람이 있다고는 상상할 수 없어요."라고 말하면서 실제로 손해배상 클레임 건수가 얼마나 적은지 놀랐다고 덧붙였다.
"500만 명 중 1년에 70건 정도가 일어나는 건 사실 그렇게 흔한 일이 아니다."
말로이는 의료 상담이 반드시 긴급할 필요는 없다고 덧붙였다.
"만약 당신이 그 짐승 같은 벌레를 조용히 시킬 수 있다면, 그날 밤이나 긴급하게 병원에 갈 필요조차 없을 것이다. 벌레가 움직이지 않으면 사람들의 큰 불안을 덜어줄 수 있고, 응급실로 가서 치료를 받을 필요가 없다."
토트먼은 의사와 진료 약속을 잡기도 전에 귀에 바퀴벌레가 들어간 채 출근한 적도 있다고 말했다.
"동료들에게 물어봤어요. 귀에 벌레가 들어갔을 때 어떻게 해? 동료들은 귀 클리닉에 가보라고 권했어요."
귀에 있던 벌레를 흡입한 간호사는 누군가의 귀에서 처음으로 잡아낸 곤충과는 거리가 멀다고 말했다. 시련이 끝난 뒤 토트먼은 잠시 동안 그 표본을 지갑에 넣어두고, 그것을 꺼내 사람들에게 보여주었다.
그는 모임에서 사람들을 놀라게 하기 위해 표본을 만들었다고 했다. 그는, ‘이 바퀴벌레 좀 봐. 이게 내 귀에 있었어!’라고 말하곤 했다고 했다.
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