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오클랜드의 기차 네트워크는 오랫동안 기다려온 도시철도(CRL)를 완공하고 2026년을 준비하기 위한 마지막 노력의 일환으로 96일 동안 폐쇄되어야 한다.
첫 번째 대규모 운행 중단은 2024년 12월 27일부터 2025년 1월 28일까지 진행된다.
시메온 브라운 교통부 장관은 폐쇄가 승객들에게 영향을 미칠 수 있지만 2026년 초까지 철도 연결을 개통할 예정이라며, 불가피한 조치라고 말했다.
그러나 일부 중소 사업주들은 큰 충격을 받고 있으며, 컨설팅을 받지 못한 채 바쁜 여름 시즌을 앞두고 재고를 매입한 상황에서 눈 앞이 캄캄하다고 밝혔다.
쇼바나 라쇼지는 8년 동안 알버트 스트리트에 있는 꽃집인 로마 블룸스 밖의 철도 연결 프로젝트로 인해 혼란에 직면해 왔다.
지금부터 2026년까지 여러 곳에서 96일 동안 철도 시스템이 중단된다는 소식은 또 다른 타격이었다.
올해 크리스마스 직후에 시작돼 한 달 동안 지속되는 첫 번째 운행 중단은 바쁜 여름 성수기에 희망을 걸고 있었기 때문에 특히 어려웠다.
라쇼지는 사업주들에게 철도 운행 중단에 대해 미리 공지하고 협의 했어야 한다고 말했다.
"아무것도 모른 채 사전 주문한 재고는 어떻게 하나요?"
라쇼지는 2021년에는 사업주들의 임대료를 일부 지원하기 위해 1,200만 달러 규모의 목표 고난 기금이 출범했지만 결국 건물주들만 지원한 셈이라며, 사업주들의 낭비된 시간과 수입에 대한 보상은 하나도 없었다고 한탄했다.
오클랜드 도심 비즈니스 협회 Heart of the City의 최고 경영자인 비브 벡도 이러한 우려를 반영했다.
그녀는 이 작업을 위한 운행 중단이 필수적이라는 점을 인정했지만 철도 연결 프로젝트가 크게 지연돼 거의 10년 동안 사업주에 큰 타격을 입혔다고 말했다.
벡은 목표 고난 기금에 대한 최신 업데이트는 목표 고난 기금에서 2년 동안 약속한 1,200만 달러 중 700만 달러만 지출되었다는 것이라고 말했다.
벡은 이 펀드가 생존에 도움이 되었지만 적절한 보상은 아니며 사업주들에게 철도 운행 중단에 대해 논의를 했어야 한다고 말했다.
브라운 장관은 비즈니스들이 이번 운행 중단으로 인해 가장 큰 타격을 입을 것이라는 점을 인정했지만, 작업이 시급하다고 말했다.
한편, 새해 전야제와 오클랜드 빅토리아 파크에서 열리는 DJ Fisher 및 Plain Sailing과 같은 대규모 콘서트, SailGP 및 ASB Classic이 모두 1월로 예정되어 있어 참석자들이 도시를 어떻게 돌아다닐지 의문이 제기되고 있다.
오클랜드 대중교통국장 스테이시 반 더 퍼튼은 철도 폐쇄 기간 동안 승객을 수용할 수 있는 버스가 추가로 배치될 것이라고 말했다.
반 더 퍼튼은 대체 버스로 스쿨버스를 투입하기 위해 학교 방학 중 일부 폐쇄를 우선시했다고 말했다.
브라운은 오클랜드 시민들에게 이번 폐쇄가 "이 작업을 완수하고 완료하기 위한 마지막 조치"라고 확신시켰다
하지만 이미 10년 동안 혼란을 겪었던 라쇼지와 같은 소규모 사업주들에게는 별다른 위안이 되지 않는다.
데슬리 심슨 오클랜드 시장 대행은 폐쇄 기간이 방학 기간이기 때문에 체크포인트 스쿨버스를 대체 교통 수단으로 사용할 수 있을 것이라고 말했다.
시내 사업주들은 금요일 발표가 나올 때 그 사실을 알았지만, 심슨은 최대한 많은 통지를 했다고 말했다.
그녀는 요청하면 사업주들이 보상을 받을 수 있다고 말했다.
심슨은 그 기간 동안 화물 철도도 줄어들 것이며, 이는 도로에 더 많은 화물 트럭이 운행된다는 것을 의미한다고 도로 역시 혼잡할 것임을 인정했다.
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