• 정부는 12월 13일(화요일), 담배 판매 소매점 수를 현재 약 6000개에서 600개 이하로 90% 줄이는 내용의 금연 환경 및 규제 제품 개정안을 통과시켰다.

• 또한 담배에 함유된 니코틴 양을 줄이고 2009년 1월 1일 이후에 태어난 사람은 평생 합법적으로 담배를 구매할 수 없도록 만들었다.

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노동당과 테 파티 마오리 당 그리고 녹색당은 국민당과 ACT 당이 반대한 가운데 법안에 표를 던졌다.

아이샤 베랄 보건부 차관은 "니코틴은 중독성 없는 수준까지 줄어들 것이며, 지역사회는 담배 제품을 판매하는 소매점에서 자유로워질 것"이라고 말한다.

뉴질랜드는 성인의 8%만이 매일 흡연을 하는데, 이는 2년 전의 9.4%에서 감소한 것이며, 2000년대 중반 나타난 비율의 절반에도 미치지 못한다.

그녀는 모닝 리포트와의 인터뷰에서 "우리는 담배 제품에 대한 금지가 먼저고 그 다음 소매점 판매를 단계적으로 폐지해야 한다고 생각한다"고 말했다.

"정부는 모든 것을 현 상태로 유지하면서, 제안은 담배 판매점 수를 6000개에서 내년에 600개로 줄이는 것입니다. 그것은 극적인 감소이며, 우리는 먼저 니코틴 수요를 해결하려는 노력을 할 수 없었는지 우려하고 있습니다.”

청소년 범죄는 수년 동안 감소해 왔지만, 올해는 주로 소규모 소매점을 대상으로 한 강도들의 출현이 급증했다.

윌리스는 흡연자들이 담배 중독에서 벗어나기 전 판매점 수를 줄이는 것은 그들이 "합법적 판매점인 데어리" 대신 "갱단이나 담배를 훔친 누군가로부터 사도록" 만들 수 있다고 말했다.

이것이 담배 업계가 말하고 있는 것과 같은 주장이 아니냐는 진행자의 질문에 윌리스 의원은 ‘그렇지 않다. 국민당은 흡연자들이 줄어들기를 원하기 때문이다.’라고 답했다.

정부는 최근 몇 달 동안 크게 증가하고 있는 소매점 범죄 문제를 해결하기 위해 움직였다. 11월에는 안개 대포 보조금을 설정하고 소매점 범죄 퇴치에 추가 자금을 투입했으며, 이달 초에는 재범 청소년 범죄자에 대한 신속한 개입을 실시했다.